Per accedere a un programma per diventare apprendista veterinario è necessario il completamento con successo dei corsi di scuola superiore. Tali programmi offrono da due a quattro anni di istruzione formale insieme a esperienza clinica per le persone che vogliono lavorare nel campo della scienza veterinaria. È anche possibile perseguire una certificazione avanzata in settori specifici, come l’anestesia veterinaria o la medicina animale esotica. I tirocinanti che soddisfano tutti i requisiti stabiliti dalle autorità di regolamentazione possono sostenere esami per ottenere licenze e certificazioni formali per lavorare in modo indipendente.
La terminologia che circonda i funzionari veterinari può essere fonte di confusione in alcune regioni del mondo. I veterinari, come i medici, sono medici professionisti in grado di diagnosticare condizioni, prescrivere farmaci ed eseguire procedure. Tecnici e tecnologi possono fornire assistenza in molte procedure ed eseguire attività infermieristiche avanzate. In alcune nazioni, “infermiere” è limitato ai professionisti medici umani, mentre in altre no; un’infermiera veterinaria equivale a un tecnico o un tecnologo.
L’istruzione formale è necessaria per diventare un tirocinante veterinario. In classe, gli studenti imparano l’anatomia e la fisiologia degli animali, le questioni etiche nella pratica veterinaria e una varietà di altri argomenti. Devono anche completare le ore cliniche. Alcune scuole sono collegate ad ospedali o cliniche veterinarie dove sono disponibili opportunità per la pratica clinica e, in altri casi, qualcuno che ha intenzione di diventare un tirocinante veterinario deve anche stipulare un accordo di tutoraggio con una clinica. Alla clinica, lo studente può lavorare a fianco di altro personale sotto supervisione per ottenere abbastanza ore.
Due anni come apprendista veterinario possono qualificare qualcuno per diventare un tecnico, mentre quattro anni forniscono l’accesso alla certificazione di tecnologo, che è più avanzata. Una volta che qualcuno è diventato un tirocinante veterinario, specifiche aree di pratica possono essere abbastanza allettanti da richiedere una formazione e una certificazione aggiuntive. Le persone potrebbero concentrarsi sulla gestione del bestiame, ad esempio, o sulla medicina equina. Questa formazione aggiuntiva può consentire alle persone di lavorare con impostazioni avanzate.
Dopo che qualcuno è diventato un tirocinante veterinario e ha completato tutti i requisiti di istruzione ed esperienza clinica, è possibile richiedere una licenza. Questi requisiti possono essere stabiliti dal governo o da un’organizzazione professionale di terzi che certifica i professionisti veterinari. La licenza richiede un esame per dimostrare la conoscenza e la competenza, indicando che il tirocinante può lavorare in sicurezza senza supervisione in ambienti clinici. La portata della pratica può variare a seconda della nazione e dell’organizzazione e, in molti casi, gli infermieri veterinari possono eseguire interventi medici avanzati senza supervisione medica diretta.