Le bacon biologique est du bacon transformé et préparé sans additifs chimiques ni ingrédients génétiquement modifiés. Les normes concernant ce que les aliments étiquetés comme biologiques doivent contenir ou comment ils doivent être préparés varient d’un endroit à l’autre, et même d’une industrie à l’autre. Avec le bacon et d’autres produits de porc, l’étiquette biologique indique généralement deux ou trois choses différentes. Premièrement, c’est une garantie que le porc, pendant qu’il était vivant, a été nourri avec un régime d’aliments naturels non transformés. Deuxièmement, il dit que la viande a été transformée et emballée sans additifs, produits chimiques ou autre chose que des ingrédients naturels.
Les pratiques d’étiquetage des aliments relèvent généralement de la réglementation au niveau local. Différents pays ont des règles différentes sur la façon dont les produits alimentaires peuvent être annoncés, et les gouvernements ont généralement le pouvoir de réglementer les étiquettes incohérentes ou prêtant à confusion. La plupart du temps, si le bacon peut être correctement étiqueté comme bacon biologique dépend du fait qu’il répond à certains critères nationaux.
L’exigence de base pour tout produit de porc biologique est que les porcs aient vécu toute leur vie sans recevoir d’hormones de croissance, d’antibiotiques ou d’autres produits chimiques. Le bacon biologique est nécessairement du bacon sans nitrate, c’est-à-dire du bacon transformé sans utiliser de conservation des nitrates et des nitrites. L’utilisation d’ingrédients artificiels ou de charges est toujours interdite.
Aux États-Unis et dans la plupart des pays d’Europe, les fermes doivent être inspectées par un représentant du gouvernement avant de pouvoir étiqueter leurs produits comme certifié biologique. Différentes juridictions ont des règles différentes concernant la fréquence à laquelle les inspections doivent avoir lieu et si les agriculteurs peuvent ou non s’auto-certifier. Les entreprises qui commercialisent leur bacon en tant que bacon biologique sans la certification appropriée seront soumises à de lourdes amendes et pénalités dans la plupart des endroits.
Le respect d’une liste de contrôle est un bon moyen de déterminer la source de base d’un produit à base de viande comme le bacon, mais cela donne rarement une vue d’ensemble. Deux produits portant la mention bacon biologique pourraient tous deux être biologiques dans la mesure où ils répondent aux qualifications minimales définies par le gouvernement en place. Pourtant, ils pourraient être très différents à d’autres égards.
De nombreux fabricants de bacon biologique commercialisent également leur produit comme sans cruauté, ce qui se rapporte à la façon dont les porcs ont été autorisés à vivre à la ferme et à leur qualité de vie globale. Pour certains, le bacon biologique signifie que les porcs n’étaient eux-mêmes nourris que de légumes et de céréales biologiques. D’autres fabricants encore comptent les pratiques écologiques de leur ferme dans le cadre de la raison pour laquelle leur bacon est du bacon biologique. Tous ces critères et bien d’autres peuvent s’ajouter à la liste des raisons pour lesquelles le bacon est biologique, mais ils ne sont pas universels. Au-delà des prescriptions chimiques de base, la spécificité de ce qu’un producteur de jambon biologique entend lorsqu’il utilise le label biologique est en grande partie une question d’interprétation.