Un columnista sindicado es un escritor que produce artículos cortos regulares, generalmente sobre un tema o tema específico, y los vende a un servicio que los distribuye para ella. La distribución normalmente abarca muchas publicaciones. Los servicios sindicados de periódicos normalmente distribuyen el material en una amplia región geográfica. Los servicios de sindicación en línea generalmente proporcionan feeds de la columna a muchos sitios de Internet, incluidos periódicos, revistas y sitios de blogs.
Aunque normalmente se percibe que una columnista sindicada ha comenzado su carrera como escritora de columnas en un pequeño periódico local, esto no es necesariamente un requisito previo para la sindicación. Algunos columnistas envían su trabajo a periódicos individuales y servicios de sindicación antes de ser publicados en otro lugar. Si un periódico o servicio decide publicar la columna y es bien recibido, esa es a menudo la clave del éxito del columnista.
Los bloggers a veces se convierten en columnistas sindicados a través de Internet. Un escritor puede escribir un blog para un sitio web que un periódico o revista en línea decide publicar. En este caso, un blogger puede tener que editar su trabajo, ya que los columnistas se limitan tradicionalmente a 600 palabras, un recuento de palabras relativamente bajo para un blogger. Los grupos conocidos como sindicatos de impresión distribuirán una columna de escritor por una tarifa. Otros sitios ofrecen feeds gratuitos para publicaciones en línea actualizadas regularmente.
Durante muchos años, los columnistas sindicados e independientes fueron tradicionalmente humoristas. Los periódicos de hoy, tanto en versiones duras como blandas, a menudo publican columnas diarias que tienen fuertes opiniones políticas sobre política o temas populares a nivel mundial. Estos artículos de opinión tradicionalmente eran columnas ocasionales que expresaban las opiniones del editor de la publicación.
Otras columnas populares de periódicos sindicados han proporcionado consejos para los enamorados y orientación sobre etiqueta y comportamiento social. Algunos escritores han ganado notoriedad al escribir columnas de chismes sobre celebridades y socialites. El dinero, la economía y los deportes también han sido temas exitosos para algunos columnistas sindicados. Los columnistas de revistas generalmente escriben sobre temas relacionados con el tema de la publicación.
Muchos columnistas sindicados atribuyen su éxito a ser particularmente conocedores de un tema en particular. Otros atribuyen su popularidad a ser bastante obsesivos con un punto de vista particular que su escritura refleja de una manera que el público considera divertido o interesante. Un punto de vista particular, expresado con ardor, a menudo parece ser la clave para ser un columnista sindicado exitoso.
No se necesita educación formal ni diploma de escuela secundaria para convertirse en columnista sindicado. Comúnmente se requiere un buen dominio del lenguaje y excelentes habilidades de escritura. La consistencia en el pensamiento y la opinión generalmente genera un fuerte seguimiento y, por lo general, contribuye al éxito de una persona en esta profesión.