Plusieurs facteurs affectent l’efficacité du préservatif, en particulier la manière dont un préservatif masculin et féminin est porté et utilisé. L’âge et l’état du préservatif peuvent également limiter sa capacité à prévenir les maladies sexuellement transmissibles (MST) et la grossesse. Ces facteurs peuvent augmenter considérablement les chances d’une grossesse non désirée.
Des études ont montré que de nombreux hommes ne mettent pas de préservatif ou ne le portent pas correctement. Mettre un préservatif masculin trop brutalement ou à l’envers peut le déchirer ou l’affaiblir, réduisant ainsi l’efficacité du préservatif. L’utilisation d’un préservatif trop petit ou trop grand peut également limiter sa capacité à prévenir la grossesse et les MST. Un préservatif trop serré ou mis sans assez de place au bout peut augmenter le risque de déchirure ou de rupture ; un préservatif trop grand est plus susceptible de tomber ou de se renverser. Pour cette raison, les hommes doivent acheter et utiliser des préservatifs de la bonne taille et les utiliser exactement comme indiqué sur l’emballage.
Les préservatifs féminins peuvent avoir des problèmes similaires. L’utilisation d’un préservatif féminin mal ajusté peut le faire bouger pendant les rapports sexuels, augmentant ainsi le risque de grossesse et les risques de contracter une MST. Les préservatifs féminins sont généralement considérés comme moins efficaces que les préservatifs masculins de 5 à 10 pour cent.
L’un des principaux facteurs affectant l’efficacité du préservatif est peut-être le moment où l’article est utilisé. Pour que ce type de contraception offre une protection optimale, il doit être porté avant toute pénétration et pendant tout l’acte. Mettre un préservatif après le début des rapports sexuels peut augmenter considérablement le risque de transmettre ou de contracter une MST et les chances de grossesse.
Avec les variétés mâles et femelles, l’efficacité du préservatif est largement déterminée par la qualité du préservatif. Chaque préservatif est livré avec une date d’expiration, imprimée sur la boîte et l’emballage de chaque préservatif individuel. L’utilisation d’un vieux préservatif peut augmenter le risque qu’il se brise ou qu’il développe des déchirures ou des trous. Vérifier la date sur l’emballage avant chaque utilisation peut aider à éliminer ce problème.
Même avant qu’un préservatif n’atteigne sa date de péremption, il peut être endommagé. Les préservatifs doivent être conservés dans un endroit frais et sec à l’intérieur de l’emballage jusqu’au moment de leur utilisation. Le garder dans un portefeuille, un sac à main ou une voiture peut l’exposer à des niveaux élevés de chaleur et à d’éventuels dommages causés par d’autres articles, réduisant ainsi l’efficacité du préservatif. Les préservatifs ne doivent jamais être exposés à la lumière directe du soleil ou conservés à proximité de sources de chaleur, car ceux-ci peuvent endommager leur intégrité.
Un préservatif doit être inspecté avant utilisation et ne doit être utilisé qu’une seule fois. Si le préservatif est jaune, craquelé ou sec, il ne doit pas être utilisé. Des études ont montré que lorsqu’un préservatif masculin est parfaitement utilisé, deux femmes sur 100 tombent enceintes. Lorsqu’il est mal utilisé, ce nombre passe à 15 femmes sur 100. Un préservatif féminin, lorsqu’il est utilisé correctement, entraîne une grossesse chez cinq femmes sur 100 ; lorsqu’il est utilisé de manière incorrecte, la grossesse entraîne 21 femmes sur 100.