La diverticulite est une inflammation ou une infection des diverticules, qui sont de minuscules poches qui se forment dans le côlon. Cette inflammation provoque des douleurs abdominales et des symptômes digestifs et peut provoquer des saignements dans le côlon. La diverticulite est traitée avec des analgésiques et des antibiotiques si nécessaire.
La raison pour laquelle les diverticules se forment dans le côlon n’est pas bien comprise. L’idée qui prévaut est qu’une alimentation pauvre en fibres est l’une des principales causes. Un régime pauvre en fibres est impliqué car les fibres ajoutent du volume et de l’humidité aux selles, ce qui facilite leur déplacement dans le côlon. Sans l’ajout de fibres, le côlon doit travailler plus fort pour déplacer les selles. On pense que cette pression supplémentaire pousse les parois du côlon aux points faibles où passent les vaisseaux sanguins, ce qui crée les minuscules poches de diverticules.
Au fur et à mesure que les selles se déplacent dans le côlon, de petites quantités de nourriture ou de selles peuvent pénétrer dans les diverticules et rester piégées. Si des bactéries sont présentes dans les aliments ou les selles piégés, une inflammation ou une infection peut survenir. Le résultat est une diverticulite. Les symptômes comprennent des douleurs dans le bas-ventre gauche, des ballonnements, de la constipation ou de la diarrhée, des nausées, des vomissements, une perte d’appétit, de la fièvre et des frissons. Parfois, la douleur est pire pendant le mouvement.
Cette maladie peut se compliquer d’une péritonite, qui peut se développer si l’infection d’un diverticule provoque une déchirure de la paroi du côlon. Si cela se produit, l’infection peut migrer dans la cavité abdominale, provoquant un gonflement et des douleurs abdominales intenses, des vomissements, des nausées, un pouls rapide, une respiration rapide, des frissons et de la fièvre. Si ces symptômes se développent chez une personne atteinte de diverticulite, elle doit immédiatement recevoir un traitement médical d’urgence, car la péritonite est une maladie potentiellement mortelle si elle n’est pas traitée rapidement.
Le traitement à domicile est suffisant pour gérer les symptômes de la diverticulite légère. Les coussins chauffants peuvent aider à soulager la douleur et les crampes, et des analgésiques en vente libre peuvent être utilisés au besoin. Si ces mesures ne permettent pas de gérer la douleur, un médecin doit être consulté. En cas d’infection et de douleur intense, des analgésiques et des antibiotiques sont prescrits par un médecin. Le risque de nouvelles attaques peut être réduit avec un régime riche en fibres, riche en légumes et en grains entiers et en buvant beaucoup d’eau chaque jour. Cette façon de manger aidera à gonfler et à ramollir les selles et à faciliter le mouvement des selles dans le côlon.
Si les crises deviennent fréquentes ou graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. La procédure est appelée colectomie partielle et implique l’ablation chirurgicale des sections malades du côlon. Une fois ces sections supprimées, les pièces restantes sont connectées. Selon la gravité de la maladie, une ou plusieurs interventions chirurgicales peuvent être nécessaires pour réparer les dommages.