Une côte cassée est la fracture partielle ou complète de l’un des os de la cage thoracique. Cette blessure généralement douloureuse peut résulter d’un coup direct sur la zone, ou peut être causée par une forme mineure mais prolongée de détresse des côtes, telle que des quintes de toux fréquentes. Les fractures mineures des côtes, bien qu’inconfortables, ne sont généralement pas graves, tandis que les fractures graves peuvent endommager les organes voisins. Généralement, une côte cassée guérit d’elle-même en environ six semaines. Pendant ce temps, des analgésiques peuvent être nécessaires pour maintenir une fonction pulmonaire normale.
La cause la plus fréquente d’une côte cassée est un coup direct dans la région. Ce type de coup peut résulter d’incidents tels qu’une chute, un accident de voiture ou une collision lors de la pratique d’un sport de contact. Moins fréquemment, une forme mineure mais continue de détresse des côtes, telle que des quintes de toux continues, peut provoquer une rupture. Ces ruptures indirectes ne se produisent généralement que dans les côtes qui ont été affaiblies par une maladie comme l’ostéoporose.
Lorsque les muscles respiratoires se pressent contre les côtes, l’un des symptômes les plus courants d’une côte cassée est une respiration superficielle ou douloureuse. Généralement, le site de la rupture est également sensible au toucher. Si des morceaux de côtes fragmentés ont endommagé une partie du corps à proximité, des symptômes supplémentaires tels que des douleurs thoraciques peuvent également être présents.
Ceux qui soupçonnent une côte cassée devraient consulter un médecin immédiatement. Normalement, des tests d’imagerie tels que des radiographies ou des tomodensitogrammes (TDM) sont utilisés pour identifier une rupture dans la région des côtes. Si un médecin a identifié une rupture, il déterminera généralement si elle présente un risque pour d’autres parties du corps. Alors que les côtes qui ont été simplement fissurées ne présentent généralement aucun risque sérieux, celles qui ont été brisées en deux morceaux ou plus peuvent potentiellement percer un organe voisin, provoquant des dommages importants. Ainsi, ceux qui présentent une rupture grave peuvent être admis à l’hôpital pour observation.
En raison de son emplacement dans le torse, une côte cassée ne peut pas être fixée de la même manière que de nombreux os cassés. Néanmoins, une fracture des côtes guérit généralement d’elle-même en environ six semaines. Pendant ce temps, il peut être nécessaire de gérer la douleur aux côtes avec des médicaments en vente libre ou sur ordonnance. L’utilisation d’analgésiques rend les mouvements, le sommeil et les autres activités quotidiennes plus confortables. De plus, il aide à faciliter la respiration normale, ce qui est essentiel à la prévention des affections respiratoires telles que la pneumonie et l’affaissement pulmonaire.