Un enchondrome est une tumeur bénigne qui apparaît dans le tissu cartilagineux présent à l’intérieur d’un os. Dans la plupart des cas, les enchondromes sont indolores et n’entraînent aucun symptôme physique indésirable. Cependant, lorsqu’une tumeur est inhabituellement grande ou lorsque plusieurs tumeurs sont présentes, une personne peut souffrir d’une fracture ou d’une déformation osseuse. Les enchondrames sont plus susceptibles d’apparaître dans les petits os des mains ou des pieds, bien qu’ils puissent potentiellement affecter n’importe quelle zone du corps. Le traitement est rarement nécessaire et la procédure la plus courante consiste à couper chirurgicalement la tumeur et à réparer le tissu osseux endommagé.
Les médecins ne savent pas pourquoi les enchondromes apparaissent, mais ils peuvent être le résultat d’un cartilage embryonnaire qui continue de croître dans un os déjà développé. Ils sont plus fréquents chez les enfants et les adolescents âgés de 10 à 20 ans, et semblent se produire à peu près au même rythme chez les hommes et les femmes. Un enchondrome est généralement indolore et passe inaperçu, à moins qu’un médecin ne le remarque lors de tests de diagnostic pour d’autres blessures ou affections.
Une tumeur peut parfois devenir suffisamment grosse pour exercer une pression sur un os et provoquer sa fracture. La pression constante d’un enchondrome peut également entraîner des déformations des mains ou des pieds. Parfois, plusieurs enchondromes sont présents dans un seul os dans une maladie connue sous le nom de maladie d’Ollier. Le syndrome de Maffucci est une affection similaire où les tumeurs du cartilage osseux sont accompagnées de tumeurs des vaisseaux sanguins. La maladie d’Ollier et le syndrome de Maffucci peuvent tous deux provoquer des douleurs chroniques, des fractures et des déformations.
Si un médecin soupçonne qu’un enchondrome est responsable d’une fracture ou d’une déformation osseuse, il passera généralement des radiographies, des examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou d’autres tests d’imagerie pour confirmer un diagnostic. Lorsque les résultats de l’IRM ou des radiographies révèlent un enchondrome, le médecin décidera des meilleures mesures de traitement en fonction de la taille, de l’emplacement et du nombre de tumeurs. Il est important que les médecins examinent attentivement les tumeurs osseuses pour s’assurer qu’elles ne présentent pas de signes de maladies cancéreuses.
La chirurgie pour réparer les os cassés ou déformés est généralement suffisante pour prévenir les effets néfastes futurs des petits enchondromes. Une grosse tumeur est généralement retirée lors d’une intervention chirurgicale délicate qui consiste à gratter l’enchondrome avec un scalpel et à greffer un nouveau tissu sur l’os. Les patients sont généralement tenus de retourner au cabinet du médecin après les interventions chirurgicales pour des IRM régulières afin de surveiller la cicatrisation osseuse. Il est très rare qu’une tumeur réapparaisse, bien qu’une personne atteinte d’un enchondrome puisse avoir d’autres tumeurs non détectées dans différentes parties du corps.