L’anorexie chez les hommes est beaucoup moins fréquente que l’anorexie chez les femmes, mais c’est un problème tout aussi grave. Une idée fausse courante à propos de ce trouble est qu’il survient principalement chez les homosexuels, mais cela est largement considéré comme faux. Il est plus probable de voir l’anorexie dans les groupes d’hommes qui privilégient la minceur à l’encombrement, mais sinon l’anorexie n’a aucune cause basée sur l’orientation sexuelle. Comme toutes les autres manifestations de l’anorexie, l’anorexie chez l’homme est causée par un certain nombre de facteurs émotionnels ou expérientiels, mais elle est souvent liée à un décalage spécifique entre la réalité et l’image corporelle ainsi qu’à un besoin de contrôle qui est évident dans de nombreux autres domaines de une vie d’homme.
L’environnement familial est l’une des principales causes de l’anorexie chez l’homme. Il est possible qu’une prédisposition aux troubles de l’alimentation soit génétique, bien que l’explication beaucoup plus probable implique d’être entourée d’autres personnes qui parlent et pensent de manière obsessionnelle à ce qu’elles mangent. Les soi-disant discours grossiers, que ce soit par des hommes ou des femmes adultes, peuvent promouvoir une attitude extrêmement malsaine envers le corps d’un homme, même lorsque le discours ne s’adresse pas à l’homme.
Une autre cause fréquente d’anorexie chez les hommes est la participation à des sports qui impliquent le contrôle de son poids corporel. Cela peut faire partie du fait d’entrer dans différentes catégories de poids ou simplement de rester assez maigre pour participer. Lorsque le contrôle nécessaire pour atteindre un objectif sportif spécifique devient une partie du fonctionnement plus régulier d’un homme, l’obsession du contrôle du poids peut se manifester par l’anorexie.
Les personnes insatisfaites de leur corps sont souvent plus ouvertes à l’anorexie, mais les hommes réagissent souvent à l’insatisfaction par l’exercice obsessionnel plutôt que par la famine. L’anorexie chez les hommes dépend du type de corps idéal de l’homme étant un regard mince et émacié plutôt que la norme tonique commune dans de nombreux domaines. En tant que tel, il est plus fréquent de voir l’anorexie chez les hommes dans les communautés où la minceur et l’homme sont vénérés, comme les communautés de mannequins ou de ballet.
Dans un sens plus général, la cause de l’anorexie chez les hommes est toujours un manque de contrôle raisonnable sur les comportements négatifs. La poursuite de la perfection perçue par le contrôle de l’alimentation va tout simplement trop loin chez une personne souffrant d’anorexie jusqu’à ce que la personne ne puisse plus percevoir son objectif initial et cherche plutôt à devenir plus mince jusqu’à sa mort. L’un des problèmes majeurs de l’anorexie est qu’il s’agit d’une maladie considérée comme féminine par la société, ce qui rend extrêmement difficile pour les hommes de se faire soigner. Un homme souffrant d’anorexie, cependant, est tout aussi susceptible de mourir de ce trouble qu’une femme, et un traitement doit être obtenu immédiatement.