Non esiste un curriculum americano standard stabilito. Invece, ogni stato all’interno degli Stati Uniti stabilisce uno standard di curriculum diverso. Inoltre, ogni distretto scolastico all’interno di uno stato può disporre di standard di curriculum separati stabiliti. Mentre il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti pubblica le linee guida educative, questo dipartimento governativo non ha alcun controllo sul curriculum effettivo a cui ogni Stato aderisce.
In vari modi, la mancanza di un curriculum americano causa molti problemi. Mentre alcuni stati hanno eccellenti standard educativi, altri stati sono molto carenti nel dipartimento educativo. Inoltre, molti stati cambiano e alterano costantemente i curricula, il che provoca confusione in tutto lo stato. Tuttavia, le scuole che affermano di insegnare un “curriculum americano” seguono le stesse linee guida di base in base all’età e al grado di un bambino.
Le scuole elementari, che vanno dall’asilo fino al quinto o al sesto anno, si concentrano principalmente sull’interazione sociale. Insieme a giochi ed esercizi sociali, queste scuole insegnano lettere, letture e numeri. Alcune scuole, a seconda dello stato, insegneranno anche lingue, arte, educazione fisica e scienze a questo livello. Dopo la scuola elementare, gli studenti vengono mandati alla scuola media, che comprende i gradi da sei a otto. Il problema principale con la maggior parte delle scuole medie negli Stati Uniti è che queste scuole offrono agli studenti un ampio curriculum che può o meno prepararli per il liceo.
Spesso gli studenti delle scuole medie sono divisi in due diverse categorie: professionale ed educativo. Agli studenti che mostrano una particolare attitudine per il lavoro educativo viene spesso insegnato una serie di prerequisiti per il liceo e il college. Agli studenti che sarebbero più adatti alle professioni professionali vengono insegnate le competenze professionali di base. Mentre questo tipo di suddivisione si verifica regolarmente, non è il caso in tutti gli stati.
Le scuole superiori negli Stati Uniti sono miste quanto quelle elementari e medie. Ogni studente deve ottenere un totale di 26 crediti per ottenere un diploma di scuola superiore. Le materie prese in considerazione per questi crediti possono includere scienze, matematica, inglese, storia, arte, educazione fisica e, in alcuni casi, lingua. Inoltre, alcuni studenti possono iscriversi a corsi di collocamento avanzato riservati a studenti con titoli accademici eccezionali. Quasi ogni scuola che segue un curriculum americano classifica gli studenti in base a lettere – le lettere vanno da A a F, con “A” come il miglior voto possibile.
Tentativi di creare un vero curriculum americano sono stati fatti in passato, anche se questo si rivela uno sforzo impegnativo. In tutti gli Stati Uniti, in qualsiasi momento, i diversi curricula vengono testati su base regolare. Occasionalmente, uno stato può fornire un modello educativo accattivante per altri stati, sebbene tutti gli stati rimangano separati dal punto di vista educativo.