Les symptômes spécifiques du cancer du larynx, également connu sous le nom de cancer du larynx et de la boîte vocale, dépendent de l’emplacement de la tumeur. Il y a trois parties principales du larynx dans lesquelles le cancer peut se développer : la sous-glotte, la supraglotte et la glotte. La plupart des symptômes se présenteront dans la gorge.
Certains des symptômes généraux les plus courants du cancer du larynx comprennent une douleur persistante dans les oreilles et la gorge ou un enrouement. Une personne peut également remarquer des grumeaux, un gonflement et des douleurs dans le cou. Certains patients ont des difficultés à avaler et une perte de poids inhabituelle. Il peut également y avoir une mauvaise haleine et une toux persistante, qui peut produire du sang, et la respiration peut sembler inhabituellement aiguë.
Afin de diagnostiquer la maladie, un médecin commencera généralement par un examen physique. Certains des symptômes du cancer du larynx qu’un médecin peut découvrir lors d’un examen initial comprennent une ou plusieurs bosses à l’extérieur du cou, un gonflement dans la région du cou et des mucosités sanglantes. Un examen physique de l’intérieur de la gorge peut également montrer des signes de la maladie.
Si un examen physique indique les symptômes d’un cancer du larynx, la plupart des médecins tenteront de poser un diagnostic ferme via une série de tests plus intensifs. Il est courant qu’un médecin effectue d’abord une laryngoscopie indirecte, dans laquelle un miroir avec un long manche est inséré dans la gorge afin de donner une meilleure vue de la zone. Une laryngoscopie directe, dans laquelle un tube éclairé est inséré dans la gorge, peut être nécessaire pour fournir une vue adéquate.
De nombreux médecins effectueront également une tomodensitométrie (TDM) crânienne, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une biopsie afin de poser un diagnostic. L’IRM et la tomodensitométrie peuvent donner des informations plus détaillées sur les excroissances potentielles dans la gorge via des images radiographiques qui sont affichées sur un écran d’ordinateur. Une biopsie consiste à prélever un échantillon de tissu de la gorge afin de rechercher des cellules cancéreuses. Cette dernière méthode est généralement le moyen le plus efficace de poser un diagnostic définitif.
Le cancer du larynx commence le plus souvent dans la glotte, qui est l’emplacement des vraies cordes vocales, également appelées cordes vocales. Il est moins fréquent dans la partie inférieure du larynx, connue sous le nom de sous-glotte. Certains cas commencent également dans la supraglotte, qui est l’emplacement de l’épiglotte, un lambeau qui protège l’entrée du larynx.