Une maladie de carence est une maladie ou un trouble causé par le manque de nutriments particuliers dans l’alimentation d’une personne. Les carences nutritionnelles sont généralement liées à la malnutrition, qui résulte d’une alimentation déséquilibrée. La personne peut ne pas mourir de faim, mais peut être limitée dans ce qu’elle mange. En d’autres termes, la personne mange suffisamment, mais manque de certains nutriments parce que les aliments dans lesquels ils se trouvent ne font pas partie de son régime alimentaire.
Chaque maladie de carence est causée par le manque d’un nutriment différent. La maladie ou le trouble dont souffre une personne est directement lié à ce qui manque dans son alimentation. De plus, si le régime alimentaire d’une personne manque de plusieurs nutriments essentiels, cette personne peut souffrir de plus d’une maladie de carence.
Il est très rare qu’une maladie de carence soit mortelle, mais chacune peut causer de graves problèmes au corps et à la santé générale de la personne. Les maladies de carence deviennent mortelles dans les cas extrêmes où le déficit est un cas chronique à long terme. Dans la plupart des cas, la maladie peut être guérie en rajoutant le nutriment manquant à l’alimentation. Malheureusement, si des changements se sont produits dans le corps en raison de la maladie de carence, ils peuvent ne pas être inversés en ajoutant le nutriment. Dans ces cas, cependant, d’autres dommages peuvent souvent être évités.
Il existe de nombreuses maladies de carence connues causées par le manque de nutriments. Beaucoup sont causés par une vitamine ou un minéral manquant dans l’alimentation. Une alimentation pauvre en protéines, en graisses et en glucides peut également provoquer différentes maladies de carence. Des exemples de maladies de carence incluent le béribéri, le scorbut, l’anémie, le rachitisme et le goitre, entre autres.
Les vitamines A, B, C et D sont essentielles à l’alimentation d’une personne, et un manque de l’une d’entre elles peut provoquer une maladie de carence. Un régime pauvre en vitamine A peut entraîner la cécité nocturne. Dans ce cas, un enfant est incapable de voir quand il fait noir et ses yeux deviennent ternes. Si elle n’est pas traitée, elle peut conduire à la cécité chez la personne affectée.
Le béri beri est une maladie de carence causée par de faibles niveaux de vitamine B. Il s’agit d’un trouble nerveux qui peut affecter les yeux, la peau, la croissance corporelle et la formation musculaire. Le scorbut survient lorsque le régime alimentaire manque de vitamine C. Historiquement, cette maladie est associée aux marins effectuant de longs voyages océaniques car les fruits et légumes frais n’étaient pas disponibles. Il provoque un gonflement et un saignement des gencives, et les dents peuvent se desserrer et tomber.
Si un régime manque de vitamine D, la personne est susceptible de souffrir de rachitisme. La vitamine D est nécessaire à la formation des os, donc un signe révélateur de ce trouble est les jambes arquées. Le manque de vitamine D rend les os faibles et minces, et ils ne se développent pas correctement, ce qui entraîne des malformations.