Le cancer du sang est une forme de cancer qui attaque le sang, la moelle osseuse ou le système lymphatique. Il existe trois types de cancer du sang : la leucémie, le lymphome et le myélome multiple. Ces tumeurs malignes ont des pronostics variables, selon le patient et les spécificités de l’affection, mais les taux de survie globale avec le cancer du sang ont augmenté radicalement à la fin du 20e siècle avec le développement de traitements avancés. Lorsqu’il est détecté tôt, le cancer du sang peut être très gérable dans certains cas, ce qui est une très bonne raison de faire des visites régulières chez le médecin une priorité pour les personnes de tous âges.
Dans le cas de la leucémie, le cancer interfère avec la capacité du corps à produire du sang. La leucémie attaque la moelle osseuse et le sang lui-même, provoquant fatigue, anémie, faiblesse et douleurs osseuses. Il est diagnostiqué avec un test sanguin dans lequel des types spécifiques de cellules sanguines sont comptés. Le traitement de la leucémie comprend généralement une chimiothérapie et une radiothérapie pour tuer le cancer, et dans certains cas, des mesures telles que des greffes de moelle osseuse peuvent être nécessaires. Il existe plusieurs types de leucémie, notamment la leucémie myéloïde chronique, la leucémie lymphoblastique aiguë et la leucémie à tricholeucocytes.
Les lymphomes sont des cancers du sang qui impliquent les lymphocytes, un type de globule blanc. Ils sont divisés en types hodgkiniens et non hodgkiniens. Le lymphome implique souvent des ganglions lymphatiques enflés en plus des symptômes de la leucémie énumérés ci-dessus, et il est également traité par chimiothérapie et radiothérapie. Le myélome multiple est un type de cancer du sang qui apparaît principalement chez les personnes âgées, impliquant le plasma, un autre type de globule blanc. La chimiothérapie, la radiothérapie et d’autres traitements médicamenteux peuvent être utilisés pour gérer le myélome multiple.
L’objectif du traitement du cancer du sang est d’obtenir une rémission, une situation caractérisée par l’absence de symptômes. Même en rémission, un cancer du sang peut encore réapparaître, de sorte que les personnes qui ont souffert d’un cancer du sang peuvent avoir besoin d’assister à des rendez-vous médicaux de suivi réguliers et à des examens annuels pour vérifier une récurrence du cancer. Le cancer du sang ne semble pas être évitable, mais comme d’autres cancers, le risque semble être réduit chez les personnes qui mangent sainement, font de l’exercice et maintiennent une bonne santé mentale.
Les personnes diagnostiquées avec un cancer du sang peuvent travailler avec un oncologue, un médecin spécialisé dans le cancer ou un hématologue, un médecin spécialisé dans les maladies du sang. Certains patients travaillent avec les deux, essayant de développer un plan de traitement qui sera aussi efficace que possible. Parce que les cas individuels peuvent être très variés, les patients bénéficient souvent d’un deuxième avis pour confirmer le diagnostic et le plan de traitement.