L’hyperandrogénie fait référence à des niveaux élevés d’hormones androgènes, en particulier de testostérone, dans le corps. La condition peut affecter les hommes ou les femmes, mais elle est généralement plus visible et destructrice chez les patientes. Un taux élevé de testostérone peut provoquer un certain nombre de symptômes physiques, notamment une croissance excessive des cheveux, une voix plus profonde et de l’acné. De plus, les femmes ont souvent des cycles menstruels irréguliers et peuvent ne pas être en mesure de concevoir. Les mesures de traitement spécifiques dépendent des causes sous-jacentes, mais la plupart des cas peuvent être traités avec des stéroïdes suppresseurs d’androgènes et d’autres médicaments ciblés sur des symptômes particuliers.
La cause la plus fréquente chez les femmes est une maladie héréditaire appelée syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), qui a tendance à commencer à provoquer des symptômes peu de temps après la puberté. Les déséquilibres hormonaux entraînent une production anormale d’ovules, et les ovules immatures restent dans les ovaires et créent des kystes au lieu de se libérer dans les trompes de Fallope. Les ovaires kystiques produisent et libèrent des niveaux excessifs d’hormones androgènes dans le corps. Une autre maladie héréditaire appelée hyperplasie congénitale des surrénales, qui accélère la production d’androgènes dans les glandes surrénales, peut provoquer des symptômes chez les hommes et les femmes en âge de procréer. De plus, les tumeurs bénignes ou cancéreuses sur les surrénales, les ovaires ou ailleurs dans le corps peuvent surproduire des androgènes.
Les symptômes de l’hyperandrogénie peuvent varier d’un patient à l’autre en fonction de ses conditions sous-jacentes, mais la plupart des gens présentent une croissance notable des poils du corps et du visage. L’excès de testostérone affecte également les glandes sébacées sous la peau, entraînant de l’acné sur le visage, la poitrine et le dos. La voix d’une femme peut devenir plus grave et ses seins peuvent également commencer à rétrécir. L’hyperandrogénie liée au SOPK provoque souvent des cycles menstruels anormalement longs et certaines femmes cessent d’avoir leurs règles. L’infertilité est courante et les femmes capables de concevoir sont susceptibles de faire des fausses couches précoces.
Une personne qui remarque des signes d’hyperandrogénie devrait consulter un médecin pour recevoir un diagnostic approprié. Un médecin peut évaluer les symptômes et prélever des échantillons de sang pour vérifier les niveaux élevés d’hormones et utiliser des analyses d’imagerie diagnostique pour rechercher des kystes ou des tumeurs. Si une masse inhabituelle est détectée dans les surrénales ou les ovaires, une biopsie peut être nécessaire pour rechercher un cancer.
Après avoir posé un diagnostic, un médecin peut choisir d’administrer des corticostéroïdes pour arrêter la production d’androgènes ou prescrire des médicaments spécialisés qui recherchent et inactivent les hormones dans le corps. De nombreuses patientes se voient prescrire des contraceptifs oraux contenant des œstrogènes et de la progestérone. Des onguents topiques peuvent être administrés pour lutter contre l’acné et la croissance inhabituelle des cheveux. La chirurgie n’est nécessaire que si des tumeurs suspectes sont responsables de symptômes. En prenant les médicaments comme indiqué et en planifiant des examens réguliers, la plupart des personnes atteintes d’hyperandrogénie se rétablissent complètement de leurs symptômes.