L’électrophysiologie est l’étude de la façon dont l’électricité interagit avec les cellules et les tissus du corps. Le domaine se concentre principalement sur les rythmes électriques du cœur, également connus sous le nom d’électrophysiologie cardiaque, bien que les électrophysiologistes portent également leur attention sur les impulsions électriques transportées par les nerfs. A l’échelle microscopique, certains électrophysiologistes étudient l’activité des ions et des protéines dans les cellules. En pratique cependant, l’essentiel de l’électrophysiologie s’occupe de corriger les troubles cardiaques tels que les arythmies et certains types de tachycardie.
Lorsque les processus du corps fonctionnent correctement, l’électricité circule entre les cellules via le cœur de manière standard et régulière. Lorsque ce processus est interrompu, cependant, le corps connaîtra une arythmie – un rythme cardiaque irrégulier. Pour déterminer la source de la perturbation électrique afin d’éviter qu’elle ne se reproduise, divers tests peuvent être effectués. Ces tests sont collectivement connus sous le nom d’étude électrophysiologique (EPS).
L’un des tests les moins invasifs, car il n’est pas chirurgical, est la radio-ablation. Il s’agit d’un cathéter à électrode qui est inséré dans une veine et dirigé vers le cœur. Une fois cela fait, les impulsions électriques du cœur peuvent être étroitement surveillées et la ou les zones du cœur qui fonctionnent mal peuvent être identifiées. C’est l’un des tests distinctifs qui comprennent une étude électrophysiologique, par opposition à une procédure plus simple.
Les électrocardiogrammes (ECG ou ECG) peuvent également être utilisés pour identifier la cause d’une arythmie. C’est moins idéal cependant car il offre peu d’informations sur la nature d’une arythmie à moins que l’arythmie ne se produise pendant le test, ce qui est rarement le cas. Une étude électrophysiologique qui implique alors un ECG provoquera en fait une arythmie.
Un EEG (électroencéphalogramme) est un autre type de test électrophysiologique. Ce test est fait pour mesurer le fonctionnement électrique du cerveau. Dans ce test, des électrodes sont placées sur la tête et connectées à un ordinateur qui enregistre l’activité électrique dans le cerveau.