L’adénocarcinome mucineux est un type de cancer composé d’au moins 60 % de mucus. L’adénocarcinome peut survenir dans de nombreuses parties différentes du corps, bien qu’il se trouve toujours dans un type de tissu appelé tissu épithélial. Ces cellules spécialisées se trouvent dans la muqueuse de divers organes, et ces types de cancers sont les plus courants dans le côlon, le foie, les poumons et les seins. Si l’adénocarcinome est classé comme mucineux, il peut se propager plus rapidement et être beaucoup plus difficile à traiter.
Il existe de nombreux types d’adénocarcinomes mucineux. Ils sont communs dans les organes des systèmes digestif, endocrinien et reproducteur, ainsi que dans les poumons et le foie. Le cancer se comportera différemment selon l’organe dans lequel l’adénocarcinome mucineux s’est développé. Une fois qu’il est découvert, un plan de traitement sera élaboré en fonction de la façon dont le cancer de l’organe affecté réagit généralement.
Bien que le comportement du cancer dans le corps d’un patient soit largement affecté par l’organe dans lequel il s’est développé pour la première fois, l’adénocarcinome mucineux est généralement une forme agressive de cancer. Le mucus dans la tumeur permet au cancer de se propager rapidement, ce qui donne aux médecins un temps limité pour traiter la maladie avant qu’elle ne se métastase ou ne devienne terminale. Les traitements pour ces types de cancer sont également généralement agressifs et peuvent impliquer une combinaison de chimiothérapie, de chirurgie, de radiothérapie et de traitements alternatifs. Bien que l’adénocarcinome mucineux soit un cancer agressif, les chances de survie d’un patient à la maladie varient considérablement en fonction de l’organe touché et de la différenciation des cellules cancéreuses.
Les cellules cancéreuses peuvent être bien différenciées, semblant similaires aux cellules saines, ou elles peuvent être mal différenciées, montrant des anomalies dans la constitution physique et dans les structures de la cellule. Ces cellules s’accrochent sous la forme d’une tumeur, se divisent plus rapidement que les cellules saines et ne meurent pas, comme le font les cellules normales. La teneur en mucus de la tumeur permet aux cellules de se diviser encore plus rapidement qu’elles ne le feraient normalement. Les cellules épithéliales sont souvent entourées de mucus, ce qui rend l’adénocarcinome plus susceptible de se transformer en cancer mucineux que les cancers qui proviennent d’autres types de cellules.