L’atrophie cérébelleuse est une dégénérescence du cervelet, une partie du cerveau responsable de l’équilibre, des mouvements musculaires volontaires et de la posture. Les personnes atteintes de lésions du cervelet peuvent présenter des symptômes tels qu’une démarche instable, un mauvais contrôle musculaire et des difficultés à parler ou à avaler. Cette condition peut avoir un certain nombre de causes et les options de traitement sont variables. Habituellement, un neurologue supervise le diagnostic et le traitement d’un patient atteint d’atrophie cérébelleuse.
Les maladies neurologiques dégénératives comme la sclérose en plaques et l’encéphalite spongiforme transmissible peuvent être des sources potentielles d’atrophie cérébelleuse. Les accidents vasculaires cérébraux et les lésions cérébrales sont également des coupables potentiels, car ils peuvent endommager les cellules cérébrales ou déclencher une cascade où les cellules commencent à mourir en grand nombre. L’alcoolisme peut être une autre cause, car le métabolisme du patient ne parvient pas à fournir au cerveau les nutriments nécessaires et les cellules du cerveau commencent à mourir.
Les signes d’atrophie cérébelleuse peuvent apparaître lentement ou rapidement, selon la cause de la dégénérescence du cervelet du patient. Avec quelque chose comme un accident vasculaire cérébral, les dommages peuvent être apparents presque immédiatement et peuvent s’aggraver au cours des jours ou des heures suivants. Dans les maladies neurologiques dégénératives, les dommages surviennent souvent lentement et à un niveau faible jusqu’à ce qu’ils atteignent un point où ils deviennent perceptibles. Parfois, les amis et la famille peuvent remarquer un problème avant le patient, car les gens s’ajustent et s’adaptent souvent aux problèmes neurologiques sans s’en rendre compte.
Il n’est pas possible de réparer les dégâts. Le traitement comporte deux volets, se concentrant sur la résolution de la cause et fournissant un soutien pour aider le patient à s’adapter. Il peut être possible de fournir des médicaments, un soutien nutritionnel et une intervention chirurgicale pour traiter l’atrophie cérébelleuse et arrêter ou ralentir les dommages au cerveau. Les options de traitement s’améliorent constamment à mesure que les chercheurs étudient le cerveau et en apprennent davantage sur son fonctionnement, et les patients ne doivent pas supposer qu’il n’y a pas d’options disponibles.
Le soutien peut inclure une thérapie physique pour améliorer le contrôle moteur et apprendre à utiliser des aides à la mobilité comme des cannes. Les patients peuvent également acquérir des compétences d’adaptation pour compenser des problèmes tels que la faiblesse d’un côté du corps ou des difficultés à contrôler les mains pour des tâches nécessitant une motricité fine. Un physiothérapeute peut également travailler avec un ergothérapeute pour aider les patients à récupérer les compétences dont ils pourraient avoir besoin pour le travail ou l’école. L’objectif est généralement d’augmenter la mobilité et l’indépendance afin que les patients puissent vivre seuls autant que possible. Un assistant personnel ou une aide peut aider avec les tâches que les patients ne peuvent pas effectuer, visiter ou vivre en fonction des besoins spécifiques.