Bien qu’il n’y ait pas de véritables réactions allergiques à une grossesse elle-même, il existe un certain nombre de conditions qui peuvent se manifester par des allergies à la grossesse. Ces conditions peuvent être causées par des réactions allergiques à certaines hormones de grossesse ou par une réponse de type allergique au facteur Rhésus (Rh) sur les globules rouges du fœtus. Le symptôme d’une réaction allergique à la grossesse causée par des incompatibilités hormonales est généralement une nausée persistante. Les réactions à un facteur Rh incompatible peuvent inclure une jaunisse, une anémie et des lésions cérébrales chez le fœtus, entraînant parfois une fausse couche. D’autres symptômes d’allergie tels que l’urticaire, l’enflure ou les éruptions cutanées, connus sous le nom de papules et plaques urticariennes prurigineuses de la grossesse (PUPPP) se produisent également pendant la grossesse
L’hyperemesis gravidarum, une affection qui est parfois désignée par les profanes comme une réaction allergique à la grossesse, est une affection relativement rare qui peut être causée par une sensibilité à une hormone connue sous le nom de gonadotrophine chorionique humaine. Les principaux symptômes de cette affection ressemblant à une allergie sont des nausées sévères qui ne disparaissent pas et des vomissements fréquents, souvent violents. Dans le passé, cette condition était suffisamment grave pour causer la mort de nombreuses femmes. Désormais, l’utilisation de fluides intraveineux et la capacité d’administrer des nutriments permettent même aux femmes gravement malades d’accoucher et de se rétablir.
Le facteur sanguin Rh peut également provoquer des symptômes similaires à une allergie à la grossesse. Les symptômes ne sont présents que lorsqu’une mère avec du sang Rh- a été exposée à du sang Rh+, peut-être à la suite d’une grossesse précédente ou d’une transfusion sanguine, et porte un fœtus Rh+. Les principaux symptômes de ce trouble affectent le bébé à naître, car le corps de la mère crée des anticorps qui attaquent et tuent les globules rouges du bébé. Le bébé peut développer un certain nombre de problèmes liés à une faible numération globulaire, notamment une anémie, des lésions cérébrales, des lésions cardiovasculaires et la mort.
La PUPPP est une autre condition qui pourrait être considérée comme une réaction allergique à la grossesse. Les symptômes de ce trouble sont l’eczéma, l’urticaire, l’enflure et les démangeaisons qui peuvent survenir sur l’estomac et les seins ou sur tout le corps. L’éruption cutanée se propage souvent sur tout le corps et est tachetée et rouge en apparence. On ne sait pas ce qui cause ce type de réaction allergique à la grossesse, bien que certaines théories suggèrent qu’elle peut être causée par une réponse inflammatoire déclenchée par la croissance rapide du fœtus ou par l’acide désoxyribonucléique (ADN) du fœtus.