Diverses maladies sont associées aux expectorations de toux, qui sont un mélange de mucus ou de mucosités provenant des poumons et de la salive. Les plus courants sont le rhume, la bronchite, la pneumonie, l’asthme et les allergies, bien que la tuberculose, la mucoviscidose et une maladie héréditaire rare connue sous le nom d’agammaglobulinémie présentent également des expectorations de toux comme symptôme principal. Une toux qui produit des expectorations est la conséquence d’une infection, normalement causée par un virus ou une bactérie, qui attaque les poumons et les voies respiratoires.
Le rhume, qui est causé par l’une des plus de 200 variétés de virus du rhume, est une infection des voies respiratoires supérieures qui provoque souvent des expectorations de toux. Il s’accompagne généralement de symptômes tels qu’un mal de gorge, des courbatures, une congestion des sinus et un écoulement nasal et est traité avec beaucoup de repos et de liquides ainsi que des médicaments pour soulager les symptômes. Un rhume peut être suivi d’une bronchite, un autre type d’infection respiratoire qui se caractérise par des expectorations de toux. La bronchite peut être causée par des bactéries qui attaquent un système immunitaire déjà affaibli et provoque de la fatigue, des douleurs thoraciques, un essoufflement et des expectorations jaune-vert si une infection bactérienne est impliquée. Si tel est le cas, des antibiotiques peuvent être nécessaires pour éliminer l’infection.
Une autre cause de crachats de toux est la pneumonie, une maladie respiratoire contagieuse qui peut être causée par divers agents, des virus aux bactéries en passant par les champignons, bien que la pneumonie bactérienne soit la plus courante. Cette maladie provoque des expectorations jaunes ou jaune-vert, de la fièvre, des frissons et un essoufflement, ainsi que des maux de tête et de la fatigue. Des soins médicaux sont généralement nécessaires et des antibiotiques sont souvent prescrits.
L’asthme et les allergies sont deux causes très courantes d’expectorations de toux avec des symptômes similaires mais des causes différentes. L’asthme est une maladie inflammatoire chronique des poumons et des voies respiratoires qui, en plus de la toux, se caractérise par une respiration sifflante, une oppression thoracique et une incapacité à reprendre son souffle. Les symptômes peuvent être aggravés par l’exposition à des allergènes dans l’environnement, bien que les allergies elles-mêmes ne soient pas liées à une inflammation des voies respiratoires. Au contraire, les allergies impliquent que le système immunitaire identifie ces allergènes comme nocifs, tout comme les bactéries et les virus, libérant des produits chimiques appelés histamines pour les combattre. Les symptômes qui en résultent dépendent du type d’allergène impliqué, mais peuvent se manifester par des symptômes semblables à ceux de l’asthme tels que des expectorations de toux et une respiration sifflante, des symptômes nasaux, des démangeaisons et des larmoiements ou des réactions cutanées.
Les causes moins courantes d’expectorations de toux comprennent des maladies et des troubles plus graves comme la tuberculose, la mucoviscidose et l’agammaglobulinémie. La tuberculose est une maladie pulmonaire grave et contagieuse causée par une infection bactérienne et affectant historiquement des millions de personnes dans le monde. La mucoviscidose est une maladie héréditaire qui se traduit par une accumulation chronique et dense de mucus épais dans les poumons et le tractus gastro-intestinal. Enfin, l’agammaglobulinémie est une autre maladie héréditaire, une maladie rare caractérisée par un manque d’immunoglobulines, les protéines qui protègent le système immunitaire, et qui rend les patients particulièrement vulnérables aux infections pulmonaires bactériennes comme la pneumonie.