Les causes de l’obstruction duodénale comprennent des lésions tissulaires, des excroissances, des malformations congénitales ou un blocage par un corps étranger du tube digestif supérieur. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, une obstruction duodénale est souvent causée par un certain type d’anomalie congénitale qui entraîne une malformation d’une ou plusieurs zones du tube digestif supérieur. Une obstruction duodénale chez l’adulte est le plus souvent causée par un corps étranger qui se loge dans le passage, ou par un rétrécissement du passage en raison de la formation de tissu cicatriciel, de la croissance tumorale ou d’une infection.
La première et la plus courte partie de l’intestin grêle est le duodénum, qui est suivi du jéjunum et enfin de l’iléon. Le duodénum est également connu sous le nom d’intestin antérieur ou proximal et, avec le jéjunum supérieur, est responsable de la majeure partie de l’absorption du fer dans le tube digestif.
L’estomac, le pancréas et la vésicule biliaire se vident tous dans le duodénum, qui poursuit le processus digestif commencé dans l’estomac. Le pancréas est une glande endocrine qui sécrète des hormones importantes comme l’insuline, mais c’est aussi un organe digestif qui produit des enzymes digestives qui se jettent dans le duodénum. La vésicule biliaire aide à la digestion des graisses et agit comme une zone de stockage pour la bile supplémentaire produite par le foie. Il libère son contenu dans le duodénum lorsque des graisses non digérées sont détectées.
L’obstruction duodénale empêche l’estomac de faire passer les aliments dans le duodénum, perturbant le processus digestif et empêchant la vésicule biliaire et le pancréas d’ajouter leurs sécrétions digestives. Le degré d’obstruction duodénale peut aller d’un blocage partiel à un blocage complet. Les symptômes qui en résultent pour les nourrissons et les adultes comprennent des nausées, des douleurs ou des malaises abdominaux, une distension abdominale et des vomissements verts causés par l’accumulation de sécrétions de la vésicule biliaire.
Certaines des causes les plus courantes d’obstruction duodénale chez les enfants et les bébés comprennent une lumière duodénale sous-développée, également connue sous le nom de canal duodénal, appelée hypoplasie duodénale; une lumière duodénale rétrécie, appelée sténose duodénale; et une lumière duodénale mal formée, appelée atrésie duodénale. La malrotation ou l’enroulement du duodénum est également une cause fréquente d’obstruction. Parfois, la malrotation duodénale s’accompagne d’un volvulus, c’est-à-dire lorsque le duodénum se tord sur lui-même.
Chez l’adulte, un blocage peut survenir suite à l’ingestion d’un corps étranger qui se coince dans ou à proximité du duodénum, ou par le logement d’un corps étranger d’origine interne, tel qu’un calcul biliaire. L’inflammation ou l’infection causée par des conditions telles que la diverticulite et la maladie de Crohn sont des causes fréquentes d’obstruction duodénale chez les adultes, mais sont beaucoup moins fréquentes chez les enfants. Les tumeurs, qui peuvent être bénignes ou malignes, peuvent provoquer un blocage. L’accumulation de tissu cicatriciel causée par les ulcères gastroduodénaux était autrefois une cause fréquente d’obstruction, mais l’amélioration du traitement médical des ulcères a considérablement réduit ces complications. Dans la plupart des cas, le traitement médical d’une obstruction duodénale comprend une intervention chirurgicale.