Selon l’ancienne philosophie hindoue, la kundalini est une bobine d’énergie, ou shakti, située à la base de la colonne vertébrale. Cette énergie peut être éveillée par le processus de développement spirituel, la faisant s’élever le long de la colonne vertébrale et activer des centres d’énergie appelés chakras. On dit que cela provoque des effets physiques ainsi que l’illumination spirituelle. On ne sait pas quand exactement le concept de la kundalini développé n’est pas connu, mais des passages des Sutras Siva du 8ème siècle supposent que le lecteur est familier avec celui-ci. L’énergie est décrite plus en détail dans le Hatha Yoga Pradipika, un texte hindou écrit entre le XIIe et le XVe siècle qui traite de l’exercice physique que le monde occidental associe le plus souvent au yoga.
Au début du 20e siècle, Sir John Woodroffe a qualifié la kundalini de « pouvoir du serpent » dans sa traduction de deux textes hindous, ce qui a conduit à une image de longue date de cette énergie comme un serpent en Occident. En réalité, le mot signifie « enroulé ». Les penseurs occidentaux CW Leadbeater et Carl Jung ont également discuté de la kundalini dans leurs écrits, mais les critiques se plaignent de ne pas avoir rendu justice à l’idée en la sortant de son contexte culturel.
De nombreuses personnes qui souhaitent explorer l’idée pratiquent le Kundalini Yoga, une combinaison de postures physiques, de chants et de méditation conçue pour éveiller le pouvoir de la kundalini dans le corps. Le travail des chakras peut également inclure la contemplation de certaines images, la consommation de certains aliments et la pratique d’exercices de respiration. Pour beaucoup, c’est la forme ultime d’exercice corps-esprit, car il met l’accent sur les avantages physiques de la santé spirituelle et vice versa. Récemment, cette forme de yoga a même gagné quelques adeptes dans la profession médicale en Occident.
Les praticiens du Kundalini Yoga avertissent que cette énergie est très puissante et qu’il ne faut pas chercher à l’éveiller sans conseils professionnels. Au fur et à mesure que la kundalini s’élève à travers les chakras, cela peut devenir une expérience de plus en plus intense à la fois physiquement et émotionnellement, et certains pensent que cela peut être nocif s’il n’est pas fait correctement et avec prudence. On dit également que l’éveil de la Kundalini est un processus long, souvent permanent.
Certains effets secondaires attestés de l’éveil de la Kundalini incluent des sensations de picotements, des problèmes gastro-intestinaux, des maux de tête, une dépression, des sautes d’humeur et de l’anxiété, entre autres. Il est important pour les personnes en quête de cet éveil de s’assurer à la fois un chef spirituel et un professionnel de la santé en qui ils ont confiance avant de se lancer sérieusement dans ce travail, car diagnostiquer tout problème médical éventuellement lié à la pratique est une question délicate par nature. Les praticiens de l’éveil de la kundalini affirment qu’il peut avoir des avantages incroyables dans tous les domaines de la vie d’une personne, mais il est toujours conseillé de consulter un professionnel de la santé avant de commencer toute nouvelle activité physique.