Généralement, il existe deux types de taches sur une scintigraphie osseuse. Des points chauds se forment lorsque la matière radioactive, ou traceur, s’accumule dans des zones de l’os. Des points froids se forment dans les zones où le traceur ne s’est pas accumulé. La perte osseuse peut causer des points froids, tandis que l’arthrite, les infections ou les fractures peuvent causer des points chauds. Les tumeurs et le cancer peuvent causer l’un ou l’autre type.
Certains cancers, tels que le cancer de la prostate, du poumon et du sein, provoquent des points chauds sur une scintigraphie osseuse lorsque le cancer s’est métastasé ou s’est propagé à l’os. Les cancers des os apparaîtront également comme des points chauds. Ces zones sombres sont dues à la croissance de tissus en excès et à l’accumulation du traceur.
Des points chauds peuvent également apparaître en raison d’infections ou de maladies des os, comme la maladie osseuse de Paget, qui entraîne des os douloureux et fragiles. Une personne atteinte de la maladie de Paget ne métabolise pas correctement les os, de sorte que les vieux os peuvent se décomposer plus rapidement que de nouveaux os ne se forment. Au fur et à mesure que la maladie progresse, de nouveaux os se forment trop rapidement pour compenser la détérioration des vieux os, et le nouveau tissu ne se forme pas complètement et peut être mou et faible.
L’ostéomyélite, un type d’infection osseuse, provoquera également des points chauds. L’infection est généralement causée par la bactérie Staphylococcus, qui peut infecter les os ainsi que les articulations. Une personne peut contracter une infection osseuse lorsqu’elle souffre d’une plaie perforante ou d’une fracture. Dans certains cas, la bactérie peut pénétrer dans le corps lors du traitement de l’os cassé.
Les points froids sur une scintigraphie osseuse indiquent que le traceur ne s’est pas accumulé dans cette section de l’os. Une perte de flux sanguin vers l’os, ou un infarctus osseux, peut provoquer ce type de tache. Lorsqu’une personne subit un infarctus osseux, la partie de l’os qui ne reçoit plus de sang peut mourir, entraînant son effondrement.
Une autre cause de points froids sur un scanner est le myélome multiple, un type de cancer qui pousse le corps à produire un excès de plasma ou de globules blancs. Ces cellules prennent alors le relais de la moelle osseuse, réduisant ainsi le nombre de globules rouges. Les plasmocytes peuvent également former de petites tumeurs sur l’os et endommager l’os.