Les causes les plus courantes de névralgie sont l’inflammation, généralement liée à une blessure; les problèmes de santé chroniques, en particulier la sclérose en plaques et le diabète ; et les tumeurs et les excroissances qui ont un impact sur les voies nerveuses. Dans certains cas, la condition se produit également comme une conséquence naturelle du vieillissement. Elle peut souvent être soulagée avec certains médicaments et modifications du mode de vie, mais elle ne peut pas toujours être totalement guérie. La névralgie est un type de lésion nerveuse, et si elle peut être vraiment réparée ou non, cela dépend généralement de la gravité de la lésion, ainsi que de la rapidité avec laquelle elle est détectée. Les prestataires de soins de santé cherchent généralement à atténuer la cause en premier, puis à traiter toute douleur nerveuse résiduelle en tant que préoccupation secondaire.
Les bases de la névralgie
La névralgie est un trouble médical général qui couvre presque toutes les sortes d’inflammations ou de lésions nerveuses. La douleur est presque toujours le symptôme le plus immédiat et le plus visible, et les personnes atteintes ressentent souvent une sensation de brûlure, de coup de couteau ou de picotement n’importe où le long du trajet principal du nerf. Ces sensations sont souvent les plus profondes près des terminaisons nerveuses, et sont souvent très fréquentes dans la tête et le visage. À l’exception de l’inflammation nerveuse qui survient en raison du vieillissement, il est vraiment rare que la maladie se produise toute seule. Il y a presque toujours un autre événement déclencheur, qu’il s’agisse d’une blessure, d’un déséquilibre chimique ou d’un autre problème médical, qui le provoque.
Inflammation et blessure
Les traumatismes, qu’ils soient dus à une blessure ou à une intervention chirurgicale, sont l’une des causes les plus courantes. La pression interne sur les nerfs provenant de pratiquement n’importe quelle source peut provoquer le gonflement, l’usure et la perte de sensibilité du nerf et de son enveloppe. Ceci est généralement connu médicalement sous le nom d’« inflammation », et c’est cette inflammation qui exerce une pression sur le nerf. Il peut également provoquer une irritation et un gonflement du nerf lui-même.
Une hernie discale dans la région du bas du dos est un exemple de blessure spécifique souvent liée à la névralgie. Si la hernie est au niveau du cou, une névralgie occipitale peut survenir, ce qui provoque, entre autres, de graves maux de tête. Dans les jambes et les hanches, la sciatique est un problème qui entraîne une douleur irradiante du bas du dos vers le bas de la jambe. Dans les cas graves, la névralgie peut également se propager au mollet et à la cheville.
Problèmes de santé chroniques
Les douleurs nerveuses et l’inflammation peuvent également être causées par certains problèmes de santé. La polyarthrite rhumatoïde, le diabète et la sclérose en plaques sont parmi les plus courants. Tous ces éléments ont un impact sur la façon dont les revêtements protecteurs du corps et les systèmes de lubrification naturels fonctionnent. La plupart des nerfs du corps sont recouverts de plusieurs couches d’isolant. La dégradation de ces couches conduit fréquemment à des névralgies, et de nombreux problèmes médicaux différents peuvent en être la cause.
Certaines infections peuvent également être à blâmer. La maladie de Lyme, une infection déclenchée par une morsure de tique, et le zona, une infection virale causée par le virus varicelle-zona, plus communément appelé virus de la varicelle, en sont deux exemples courants. Selon les problèmes de santé individuels, certains médicaments peuvent également provoquer ou exacerber les symptômes de névralgie. Cela vaut pour les médicaments sur ordonnance ou en vente libre, ainsi que pour certains suppléments à base de plantes. Dans certains cas, l’exposition à certains produits chimiques peut également créer une irritation des nerfs.
Tumeurs et excroissances cancéreuses
Les personnes atteintes de tumeurs et d’autres excroissances anormales peuvent également souffrir de névralgie, en particulier si ces excroissances entravent l’espace autrement utilisé par les principaux systèmes nerveux. Une tumeur à la tête, par exemple, peut provoquer une névralgie du trijumeau, la forme la plus courante de douleur nerveuse située dans le visage. Le cancer du sein peut également provoquer une névralgie due à une irritation nerveuse ou à la présence de tumeurs dans le sein.
Comme conséquence du vieillissement
Les personnes âgées éprouvent parfois des symptômes de névralgie dans le cadre naturel du processus de vieillissement du corps. Les revêtements nerveux peuvent s’user et s’affaiblir pour la seule raison qu’ils sont vieux, et la douleur et l’inflammation peuvent parfois en être la conséquence.
Options de traitement et obtenir de l’aide
Les prestataires de soins de santé commencent généralement tout schéma thérapeutique en recherchant les causes spécifiques de la névralgie chez un patient individuel. Il est courant de commencer par traiter la maladie sous-jacente, qu’il s’agisse d’une blessure ou d’une maladie comme le diabète. Ce n’est qu’une fois que ce problème est sous contrôle que la plupart cherchent à traiter ou à guérir les lésions nerveuses. La névralgie répond souvent aux analgésiques, et de nombreux experts médicaux les utilisent comme une sorte de défense de première ligne. Limiter les mouvements qui peuvent aggraver les dommages et apprendre des exercices pour renforcer l’enveloppe nerveuse peuvent également aider. Dans les cas extrêmes, des blocs nerveux peuvent également être nécessaires. Ce sont essentiellement des injections de médicaments puissants destinés à atténuer les sensations et les signaux nerveux.