Tempête du désert est le mot de code militaire américain utilisé pour désigner la Première Guerre du Golfe, un conflit militaire dirigé par les États-Unis qui a duré entre le 2 août 1990 et le 28 février 1991. Beaucoup de gens utilisent le terme Tempête du désert pour désigner collectivement cette guerre, malgré le fait qu’il impliquait une coalition de 35 pays, dont chacun utilisait ses propres mots de code pour faire référence à la guerre. Ce conflit est également connu simplement sous le nom de guerre du golfe Persique ou guerre du Golfe, le Premier ayant été ajouté en 2003 pour différencier ce conflit de la guerre en Irak menée par les États-Unis qui a commencé en 2003.
La cause directe de la tempête du désert a été l’invasion irakienne du Koweït en 1990. Les Nations Unies ont réagi en établissant des sanctions économiques, tandis que le président américain George HW Bush a déployé des troupes en Arabie saoudite dans le cadre d’une opération connue sous le nom de Desert Shield. L’objectif de Desert Shield était de fournir une force militaire qui pourrait créer la stabilité dans la région, peut-être en envahissant l’Irak ou en repoussant les troupes du Koweït. Les États-Unis ont également tenté de rassembler une force de coalition et ont finalement obtenu le soutien des Nations Unies pour un conflit militaire dans le but exprès d’expulser les forces irakiennes du Koweït. Le Congrès des États-Unis a également autorisé le recours à la force dans le golfe Persique.
Le 17 janvier 1991, la phase aérienne de Desert Storm a commencé. De nombreuses bombes stratégiques ont été larguées pour ouvrir la voie à l’invasion terrestre, qui a commencé le 24 février 1991. Le 28 février, la fin des hostilités avait été déclarée. Les forces de la coalition ont attribué la victoire rapide à la coordination des troupes du monde entier et ont suggéré que la réponse rapide à l’incursion irakienne au Koweït a également joué un rôle dans le succès de l’opération.
Il y a eu 358 victimes de la coalition au cours de l’opération Tempête du désert, les estimations du nombre de morts irakiens étant un peu plus difficiles à obtenir. Les réclamations vont de 30,000 100,000 à 12 1991 civils et soldats irakiens. Au lendemain de la guerre, la décision a été prise de laisser le dictateur Saddam Hussein au pouvoir en Irak, plutôt que de tenter de prendre le contrôle du pays et d’établir un gouvernement démocratique. Les États-Unis ont été critiqués pour cette décision, même si, compte tenu des difficultés rencontrées lorsqu’ils ont envahi le pays et renversé Hussein XNUMX ans plus tard, la réticence à prendre le relais en Irak en XNUMX est peut-être compréhensible.
Plusieurs controverses sont associées à l’opération Desert Storm. L’utilisation de cartouches à l’uranium appauvri par certaines forces de la coalition a été critiquée comme source de pollution environnementale en Irak, certaines personnes affirmant que ces cartouches ont plus tard contribué au développement de malformations congénitales et de problèmes de santé importants parmi le peuple irakien. Certains membres des forces de la coalition ont également développé une constellation de symptômes connus sous le nom de syndrome de la guerre du Golfe qui ont été diversement attribués à l’exposition aux armes chimiques, à l’exposition à l’uranium appauvri, à des attaques biologiques ou à des causes inconnues.
Les personnes qui ont vécu la guerre du Golfe se souviennent peut-être également de la vaste couverture télévisée en direct, y compris la couverture des forces irakiennes mettant le feu aux champs de pétrole et provoquant une pollution généralisée. La tempête du désert a également été associée à plusieurs grandes marées noires dans le golfe Persique qui ont contribué à une importante dégradation de l’environnement dans la région.