L’histoire du maquillage est assez ancienne ; les femmes ont probablement commencé à se maquiller vers 4000 avant notre ère dans l’Égypte ancienne, et l’utilisation de diverses substances comme cosmétiques peut être encore plus ancienne. Des preuves archéologiques indiquent clairement que les femmes et les hommes de l’Égypte ancienne portaient du maquillage, utilisant des bâtons de khôl pour noircir les yeux et du cuivre pour créer un riche fard à paupières vert.
Il est tout à fait possible que les cosmétiques fassent partie de l’existence humaine depuis très longtemps. Si les sociétés antérieures utilisaient des choses comme des baies pour se tacher les lèvres et les joues, par exemple, cela ne survivrait pas sur les sites archéologiques, car les preuves se seraient depuis longtemps pourries. L’utilisation de produits cosmétiques était suffisamment répandue vers 4000 avant notre ère pour que les sites archéologiques incluent des contenants de maquillage, quelques rares exemples de produits cosmétiques et des références au maquillage dans l’art et l’écriture de cette période.
Sans aucun doute, le maquillage s’est propagé de l’Égypte à d’autres régions du monde. Au Moyen-Orient, le maquillage était suffisamment courant pour être mentionné dans l’Ancien Testament de la Bible, et les Grecs et les Romains l’utilisaient. En fait, certaines sociétés grecques pensaient qu’une femme sans maquillage pouvait aussi bien être nue. Une grande variété de soins personnels supplémentaires a également été effectuée, notamment l’élimination des poils indésirables du corps et des coiffures élaborées pour les hommes et les femmes.
Les hommes et les femmes utilisaient régulièrement le maquillage historiquement. Les deux sexes utilisaient diverses substances pour faire ressortir leurs yeux, et beaucoup portaient également du rouge à lèvres et du rouge. De nombreuses sociétés ont également utilisé divers matériaux pour éclaircir leur peau, allant de la poudre de riz au plomb. Certains des premiers produits cosmétiques étaient en fait assez dangereux; le plomb et l’arsenic étaient des ingrédients de routine lorsque les gens ont commencé à se maquiller, par exemple, entraînant des maladies et parfois des décès.
Les tendances en matière de maquillage ont également changé au fil des siècles, tout comme les tendances de la mode en général ont changé. Dans l’Angleterre élisabéthaine, par exemple, les gens préféraient un look plus naturel, avec moins de rouge à lèvres et de rouge à lèvres, tandis qu’à l’époque de la Régence, les hommes et les femmes utilisaient beaucoup le rouge. Des cosmétiques ont également été utilisés sur les cheveux; les cheveux blancs en poudre étaient extrêmement populaires à un moment donné, par exemple.
Des substances comme le henné, le khôl, les pierres précieuses broyées et divers métaux ont toutes été utilisées pendant des siècles dans les préparations de maquillage et d’onguents, et lorsque les gens ont commencé à se maquiller, ils ont sans aucun doute utilisé tous les matériaux disponibles, du lait aux fruits. En plus du maquillage, de nombreuses cultures ont développé des crèmes pour aider à démaquiller, ainsi que des lotions pour apaiser la peau sèche et craquelée, en particulier dans des climats comme l’Égypte. L’histoire du maquillage a été assez variée et colorée, et le maquillage d’aujourd’hui continue d’être incroyablement diversifié sur le plan culturel.