L’année 2012 est devenue, ces dernières années, l’objet de beaucoup d’excitation, de peur et de controverse. Beaucoup de gens croient que l’année 2012 entraînera une sorte de cataclysme énorme, peut-être la fin du monde, et signalera un grand changement dans la vie telle que nous la connaissons. Cette croyance est basée à la fois sur une compréhension de l’alignement cosmologique de la Terre par rapport à d’autres corps célestes et à la galaxie elle-même, et sur une eschatologie chrétienne ésotérique construite sur des croyances mayas antérieures qui se sont formées au XVIe siècle.
L’importance cosmologique de 2012 est considérée comme un grand alignement, qui s’est produit le 21 décembre de la même année. Certaines personnes croient que lorsque le soleil se lèvera ce jour-là, il se lèvera directement au milieu de la Voie lactée, représentant un alignement de la Terre, du Soleil et du Centre Galactique. On dit que cela provoque un grand changement, certains disent dans la conscience de la vie sur la planète, certains disent sur la planète elle-même. Les sceptiques, cependant, soulignent que cet alignement est purement visuel et ne représente pas réellement un véritable alignement avec le Centre Galactique. L’alignement perceptif est simplement causé par la précession progressive de 26,000 XNUMX ans des équinoxes.
D’autres pensent que ce qui se passe le 21 décembre n’est pas simplement un alignement perceptuel, mais un véritable changement dans l’alignement de la Terre sur la Voie lactée. Notre système solaire est en orbite autour du centre galactique sur une orbite qui prend environ 225 millions d’années, et au cours de son orbite, il se déplace de haut en bas, traversant le plan central environ tous les 33 millions d’années. Les croyants en cette théorie soutiennent que le 21 décembre 2012, notre système solaire traversera ce plan central pour la première fois en 33 millions d’années. Il existe cependant des preuves scientifiques qui suggèrent que notre système solaire a en fait traversé ce plan il y a environ 3 millions d’années, nous laissant 30 millions d’années supplémentaires avant de le traverser à nouveau.
L’autre interprétation majeure de 2012 comme date spéciale concerne le calendrier maya, et une certaine interprétation de celui-ci. Le calendrier maya, techniquement le calendrier mésoaméricain à compte long, est un calendrier de base 20 qui compte à partir du 11 août 3114 avant notre ère. Le calendrier peut être facilement représenté dans un système de base comprenant cinq subdivisions principales : le k’in, le winal, le tun, le k’atun et le b’ak’tun. Un k’in est égal à 1 jour, soit environ 1/365 d’année ; un winal est égal à 20 jours, ou 20 kin, ou 1/18 d’année ; un tonneau équivaut à 360 jours, soit 18 winals, soit environ 1 an ; un k’atun est égal à 7,200 20 jours, soit 19.7 tun, soit environ 144,000 ans ; et un b’ak’tun est égal à 20 394 jours, soit XNUMX k’atun, soit environ XNUMX ans.
Ces dates sont généralement représentées avec des décimales entre elles. Ainsi, par exemple, une date de 788 ans dans le cycle, ou 2 b’ak’tuns, pourrait être représentée par 2.0.0.0.0, et la date vingt jours plus tard serait 2.0.0.1.0. Selon le Popol Vuh, un livre compilant les mythes de la création des Mayas K’iche’, nous vivons dans un quatrième monde, créé après la fin du troisième monde au début du 13e b’ak’tun. La date Maya Long Count du 12.19.19.17.19 aura lieu le 20 décembre 2012, faisant du 21 décembre le début du 13ème b’ak’tun, ou 13.0.0.0.0. Il convient de noter, cependant, que les Mayas eux-mêmes n’ont jamais semblé penser que cette date représentait une sorte de fin du monde, et il existe un certain nombre de stèles qui font référence à des dates bien après le début du 13 b’ak’tun.