Le jeu de cricket remonte au moins au 13ème siècle, bien qu’il soit peut-être encore plus ancien. Il a probablement été joué pour la première fois par des enfants d’agriculteurs et de métallurgistes à Weald en Angleterre, près du Sussex et du Kent. La première variante du nom est apparue en 1598, avec une affaire judiciaire faisant référence à un jeu appelé krekett joué dans une école anglaise. À partir de ce moment, le jeu est devenu un sport immensément populaire dans toute l’Angleterre.
A cette époque, on commença à organiser des tournois, comme le grand match de cricket dans le Sussex en 1697. Au XVIIIe siècle, il était nommé sport officiel de l’Angleterre et était le loisir privilégié de la classe privilégiée. Dans les années 18, le Hambledon Club de Londres était le centre d’une grande partie de l’activité de cricket du pays.
Bien qu’il y ait eu de nombreux matchs en Angleterre, le jeu n’a pas été joué au niveau international jusqu’en 1859, lorsqu’une équipe anglaise s’est rendue en Amérique du Nord pour un match. Une équipe anglaise s’est rendue en Australie 18 ans plus tard pour jouer contre une équipe australienne à Melbourne. La première équipe australienne à jouer en Angleterre était composée d’aborigènes australiens, ce qui était un événement révolutionnaire, à la fois pour la communauté australienne indigène et pour le monde du cricket.
Le jeu a continué à gagner en popularité tout au long du 20e siècle, avec l’introduction des matchs internationaux d’un jour en 1971. Aujourd’hui, le cricket est l’un des jeux les plus répandus au monde. Il est extrêmement populaire en Angleterre et en Australie, ainsi que dans d’autres pays, dont le Pakistan, le Kenya, le Sri Lanka et l’Inde. Le jeu n’a cependant jamais vraiment gagné en popularité aux États-Unis, qui n’ont pas d’équipe officielle.
Dans de nombreux pays, le jeu est joué par les équipes d’État et nationales, mais c’est aussi un sport très populaire pour les enfants et les familles à jouer avec désinvolture. D’autres variantes du sport incluent le cricket en salle, dans lequel un filet est utilisé, et une version plus rapide originaire de Nouvelle-Zélande, appelée cricket Kiwi.