March Madness fait référence à l’excitation des dernières semaines du tournoi de basket-ball universitaire aux États-Unis qui met en vedette de nombreuses grandes écoles. On l’appelle folie simplement parce qu’il y a tellement de jeux qui se déroulent dans tout le pays, généralement au même moment, en succession rapide au cours du mois de mars. Les équipes qui gagnent ne doivent pas trop se réjouir, car une défaite signifie la fin de la saison. Le tournoi de basket-ball de la NCAA est un événement à élimination directe.
Le tournoi de fin de saison offre une atmosphère bien différente de celle du football universitaire, où seules deux équipes ont une chance de remporter le championnat national à la fin de la saison régulière. Au début des séries éliminatoires de basket-ball, il y a effectivement 64 équipes qui ont une chance de remporter le titre national. Si l’un a chaud et que les autres ont froid, tout peut arriver. Par conséquent, March Madness génère un buzz substantiel car il y a toujours une certaine quantité d’incertitude.
Le tournoi de la NCAA touche les quatre coins du pays, avec des matchs dans diverses régions géographiques. Les écoles peuvent ou non être affectées à leur région géographique d’origine, selon la façon dont le tirage est construit. Habituellement, les têtes de série numéro un de chaque quart du tirage sont assignées à jouer leurs matchs d’ouverture près de leur région d’origine, mais rien n’est garanti.
De plus, les tournois de conférence ont souvent lieu juste avant le tournoi de basket-ball de la NCAA. Cela donne aux équipes qui ne feraient pas normalement partie du terrain de 64 équipes un coup de plus avant le début du tournoi de la NCAA, ce qui ajoute encore à l’urgence de March Madness. Les équipes qui remportent leurs championnats de conférence reçoivent automatiquement une place dans le tournoi, quels que soient leurs records en saison régulière.
Le fait que chaque année, une équipe semble venir de nulle part pour se lancer profondément dans le tournoi, ajoute également au buzz autour de March Madness. Cette équipe est souvent appelée une équipe de Cendrillon, car elle surprend tout le monde. Bien que ces équipes gagnent rarement tout, elles créent des moments mémorables, ajoutant ainsi à l’intrigue de March Madness.
En plus du terme March Madness, divers tours du tournoi de la NCAA ont également des noms distinctifs. Le troisième tour, dans lequel il reste 16 équipes, est appelé le Sweet 16. Le tour suivant est appelé Elite 8. Ensuite, il y a le Final 4.
Les Final 4 jouent deux matchs sur trois jours pour déterminer le champion national et clôturer March Madness. Comme pour la victoire sportive, March Madness se poursuit avec des fêtes sur le campus jusque tard dans la nuit dans la ville universitaire qui a du succès. Le basket rivalise avec le football en termes de capacité à susciter l’intérêt. Par conséquent, beaucoup de gens se joignent à la frivolité.