Los neuropatólogos son médicos que ayudan a diagnosticar enfermedades de la columna vertebral o el cerebro. Este trabajo implica examinar tejido, líquido o tumores de la columna vertebral o el cerebro para ayudar en el proceso de diagnóstico. Por ejemplo, si existe un tumor, un neuropatólogo realiza una evaluación para aclarar el tipo de tumor, especificar si el tumor es canceroso o no, y aclara el pronóstico para que el protocolo de tratamiento pueda planificarse efectivamente para el paciente.
Por lo general, un neuropatólogo no trabaja con pacientes en la misma habitación. Por el contrario, los neuropatólogos a menudo trabajan solos en un laboratorio analizando la información que les envían los neurólogos u otros médicos. Además de los neuropatólogos que analizan muestras de tejido o fluidos del paciente, también analizan los resultados de exploraciones médicas específicas. Por ejemplo, un neurólogo puede analizar los resultados de la tomografía axial computarizada (TAC) o la resonancia magnética (MRI). Los resultados del análisis del neuropatólogo le permiten al neurólogo hacer un diagnóstico más claro.
Aquellos que desean ser neuropatólogos suelen tener un título universitario y un título de Doctor en Medicina (MD). El proceso que atraviesan para alcanzar estos grados es arduo. Por ejemplo, el título universitario podría ser en cualquier especialidad; sin embargo, el título universitario generalmente incluye química, biología, física y otros cursos relacionados con la ciencia que cumplen con los requisitos de solicitud de la escuela de medicina. Después de la universidad, la escuela de medicina dura cuatro años. Luego, después de la escuela de medicina, generalmente hay una pasantía seguida de capacitación en residencia donde el neuropatólogo supervisa el tratamiento del paciente y aprende sobre la patología dentro de una autopsia, cirugía, medicina forense, sistema inmune, piel o contexto molecular.
Los médicos especializados en neuropatología tienden a tener una excelente capacidad académica, como lo demuestra su promedio de calificaciones (GPA) típicamente alto en la universidad y la escuela de medicina. También suelen tener una excelente capacidad analítica debido a que tienen que usar sus habilidades para analizar muestras de tejidos y fluidos para determinar si la enfermedad está presente o no. Además, además de sus excelentes habilidades académicas y analíticas, los neuropatólogos tienden a tener buenas habilidades de comunicación porque deben explicar, tanto verbalmente como por escrito, sus resultados de análisis a los pacientes y otros médicos.
Los neuropatólogos pueden practicar en una variedad de entornos. Por ejemplo, un neuropatólogo puede hacer pruebas de patología de laboratorio. Algunos neuropatólogos trabajan en hospitales, clínicas públicas, universidades o para el gobierno. Por el contrario, algunos neuropatólogos optan por trabajar como profesores en escuelas de medicina o como escritores médicos. O, los neuropatólogos a veces se convierten en administradores médicos en compañías farmacéuticas.