Seabiscuit était un cheval de course américain qui a couru à la fin des années 1930. Il est devenu une figure populaire dans la culture américaine parce qu’il avait une envie de gagner inhabituelle, malgré un début difficile et une blessure grave qui a presque mis fin à sa carrière de pilote. Les exploits de Seabiscuit sur la piste ont inspiré de nombreux Américains, et l’histoire du petit cheval qui pourrait devenir une légende américaine populaire.
Il fut pouliné en 1933, et au départ on espérait que le poulain était prometteur sur la piste, puisqu’il était le petit-fils de Man o’ War, un autre cheval américain célèbre. Son nom fait référence à son père, Hard Tack, qui a été nommé pour un aliment de base à bord des navires de guerre pour lesquels Man o ‘War a été nommé. Cependant, ses premiers entraîneurs n’ont pas pu concentrer leur attention sur Seabiscuit, et le petit cheval disgracieux ne s’est pas distingué sur la piste au cours de ses premières années de course. Finalement, il a été vendu à Charles Howard, un investisseur californien qui pensait que le cheval avait du potentiel.
Sous la propriété de Howard, Seabiscuit a commencé à s’entraîner avec Tom Smith, un entraîneur qui a reconnu que le cheval parfois paresseux et capricieux pouvait potentiellement être un concurrent s’il était manipulé correctement. Smith a travaillé sur la socialisation de Seabiscuit afin qu’il soit plus facile à manipuler, et il a affecté le jockey Red Pollard pour travailler avec le cheval. Cela s’est avéré être une excellente décision, car les deux ont formé un lien fort ensemble qui a bien fonctionné sur la piste.
En 1936, Seabiscuit commence enfin à s’affirmer sur la piste, et le public commence à s’intéresser au petit cheval. Au cours des années suivantes, Seabiscuit a remporté une série de courses majeures et de nombreuses personnes étaient impatientes de le voir affronter l’amiral de guerre, cheval de l’année en 1937 après sa victoire à la Triple Couronne. Le public a réalisé son vœu lorsque les deux chevaux se sont rencontrés dans le Match du siècle, que Seabiscuit a remporté par un nez; sa victoire lui a valu le prix du cheval de l’année pour 1938.
Peu de temps après que Seabiscuit ait capturé l’imagination du public avec ses victoires audacieuses sur des pistes à travers les États-Unis, le cheval a été grièvement blessé. Curieusement, Red Pollard a également été grièvement blessé à peu près au même moment. On pensait que les blessures empêcheraient le duo de courir à nouveau, mais les deux ont réussi une course de retour en 1940. Seabiscuit a couru une course supplémentaire, le très convoité Santa Anita Handicap, avant de se retirer à Ridgewood Ranch, où il est décédé en 1947 après engendrant plus de 100 chevaux, dont certains sont devenus célèbres à part entière.