À la fin des années 1950, les poupées de mode ont pris d’assaut le marché de la poupée. Les poupées de mode avaient des talons hauts, la silhouette d’une jeune femme et des vêtements élégants. Ces poupées à la mode ont rapidement remplacé les poupées pour tout-petits et les poupées préadolescentes minces qui étaient populaires jusqu’à cette époque.
Bien que les poupées de mode ne soient devenues populaires qu’à la fin des années cinquante, quelques entreprises prévoyantes fabriquaient des poupées de mode depuis un certain temps. Un exemple est Cissy de Madame Alexander Doll Company, une poupée de 21 pouces avec des robes formelles élaborées et des robes de rue à la mode. Madame Alexander a commencé à fabriquer Cissy au début des années cinquante, au moins cinq ans avant l’engouement pour les poupées de mode.
De nombreuses premières poupées de mode étaient entièrement fabriquées en plastique dur, avec des perruques collées pour les cheveux. Certaines poupées de mode en plastique dur avaient des têtes en vinyle avec des cheveux enracinés, et d’autres avaient des corps en vinyle dur. La plupart des poupées de mode avaient des yeux de sommeil – des yeux lestés qui restent ouverts lorsque la poupée est placée en position debout, mais se ferment lorsque la poupée est allongée sur le dos. De nombreuses poupées de mode avaient également des articulations aux genoux, à la taille et/ou aux coudes.
À la fin des années 1950, presque toutes les grandes entreprises de poupées fabriquaient des poupées de mode. Les petites poupées de mode, qui mesuraient de huit à dix pouces de hauteur, étaient très populaires. Madame Alexander a ajouté Cissette, une poupée de mode de neuf pouces, à son catalogue en 1957. Cosmopolitan a commencé à fabriquer ses poupées de mode, Miss Ginger et Little Miss Ginger, en 1957 et 1958, respectivement ; de même, Nancy Ann Storybook a créé Miss Nancy Ann et Little Miss Nancy Ann. Vogue a implémenté la grande sœur de Ginny, Jill, en 1957; à peu près à la même époque, Ideal proposait Little Miss Revlon.
Les poupées de mode sont également disponibles dans une gamme de tailles plus grandes. Madame Alexander’s Elise, qui est devenue disponible pour la première fois en 1957, était une poupée de mode de 16 pouces avec des chevilles articulées uniques qui pouvaient tenir trois positions différentes; en conséquence, Elise a été vendue comme ballerine ainsi que dans les tenues formelles typiques et les robes de ville. Sweet Sue de l’American Character Doll Company a grandi pour répondre aux nouvelles demandes du marché, lorsque l’entreprise a transformé la poupée préadolescente en poupée de mode à talons hauts. D’autres grandes entreprises de poupées avaient également de grandes poupées de mode, telles que Miss Revlon d’Ideal et Cindy de Horsman.
Tout comme pour les poupées pour tout-petits du début au milieu des années cinquante, de nombreuses entreprises de poupées moins connues ont fabriqué des imitations des poupées de mode populaires. Ces poupées étaient fabriquées à moindre coût, car il manquait souvent les articulations aux jambes qui rendaient les poupées de meilleure qualité si articulées. Leurs tenues étaient également faites avec moins d’attention aux détails et à la qualité. Bien sûr, une autre imitation appelée Barbie a finalement pris le contrôle du marché des poupées de mode, et les poupées de mode qui avaient tout déclenché n’ont pas pu rivaliser avec la popularité de cette nouvelle poupée.
Comme pour les autres poupées, l’état et le fabricant déterminent la valeur actuelle d’une poupée de mode. Les poupées de mode qui ont été produites par des entreprises réputées pour leur haute qualité se vendent généralement à un prix plus élevé, tandis que les poupées de mode qui ont été fabriquées à moindre coût conservent une valeur inférieure. De plus, moins une poupée de mode montre de vêtements de jeu, plus elle vaudra, les poupées les plus précieuses étant celles qui sont en parfait état ou pratiquement intactes. De plus, les poupées de mode qui ont été fabriquées avant l’arrivée de Barbie sur le marché ont tendance à valoir un peu plus.