La plongée sous-marine, ou plongée en apnée, est la pratique de la plongée sous-marine sans l’utilisation d’une alimentation en air portable, comme c’est souvent le cas avec la plongée sous-marine. La plongée sous-marine peut être pratiquée avec un équipement minimal, comme un masque et un tuba, ou sans équipement du tout. En règle générale, l’activité ne nécessite aucune compétence supplémentaire, autre qu’une connaissance de la nage.
Du fait qu’elle ne nécessite aucune compétence supplémentaire, la plongée sous-marine est une activité populaire pour ceux qui visitent les stations balnéaires et font des croisières. Souvent, dans ces situations, on parle de snorkeling. Les croisières offrent de telles aventures dans presque toutes les escales où elles se rendent dans les régions chaudes. Certaines stations proposent des équipements sans frais supplémentaires.
La plongée sous-marine a l’avantage de garder les plongeurs plus près de la surface, il y a donc moins de soucis à se faire pour les virages. Il s’agit d’une condition potentiellement mortelle causée lorsque les plongeurs remontent trop rapidement à partir de profondeurs plus profondes et que de l’azote est libéré dans le sang. La plupart du temps la peau, car leur alimentation en air se fait en surface, les plongeurs ne descendent pas assez loin là où cela deviendrait un problème.
Dans certains endroits, les individus peuvent devenir des plongeurs professionnels, où leur travail consiste à ramasser des palourdes et à vérifier des filets de pêche. Dans de nombreux cas, ces plongeurs sont capables de rester sous l’eau pendant quelques minutes à la fois. Cela se fait par une technique appelée emballage. En utilisant cette stratégie, un plongeur avale comme un poisson en finissant de respirer pour compacter autant d’air que possible dans les poumons. Perfectionner cette technique demande beaucoup de pratique et peut être dangereux.
La plongée sous-marine est également très populaire dans les sources d’eau douce. Ces sources permettent aux plongeurs de voir très facilement une partie de la faune naturelle d’eau douce. Dans de nombreux cas, les lacs et les rivières sont trop sombres pour profiter pleinement de la plongée. La visibilité n’est généralement pas un problème dans les sources naturelles, qui sont connues pour la clarté de leurs eaux.
Comme pour la plongée sous-marine, certaines précautions doivent être prises lors de la plongée sous-marine. Par exemple, il existe une condition connue sous le nom d’hypoxie latente, qui peut provoquer l’évanouissement de ceux qui retiennent leur souffle pendant de longues périodes. Cela arrive souvent soudainement et sans avertissement. C’est particulièrement fréquent lorsque les plongeurs doivent retenir leur souffle. La meilleure façon de lutter contre ce problème est de toujours plonger avec un ami.