Haidong Gumdo est un terme utilisé pour décrire quelques styles légèrement différents d’arts martiaux coréens à l’épée. Haidong Gumdo est aussi parfois appelé Haedong Kumdo et dérive d’un style standard de combat de Kumdo coréen. Le terme a été inventé en 1982, et depuis lors, il est devenu une technique de combat assez large, avec quelques grandes organisations qui pratiquent leurs propres styles et ont leurs propres règles de combat.
La Corée a des formes d’arts martiaux complexes depuis des milliers d’années, et elles ont toujours été une partie importante de la culture. Jusqu’à il y a environ un siècle, la majorité de ces formes d’arts martiaux étaient des formes d’armes, comme le Haidong Gumdo, et ce n’est que dans un passé récent que les techniques d’arts martiaux à mains nues ont commencé à gagner en popularité. Dans la Corée moderne, les arts martiaux sont une partie importante de la culture, et il y a eu une résurgence de styles comme le Taekkyeon, le Hapkido et le Tang Soo Do.
Le kumdo est l’un de ces styles et est une discipline d’escrime, similaire à la forme japonaise du kendo. Le nom, comme le kendo, signifie littéralement la voie de l’épée et se concentre sur l’escrime. Les premiers travaux d’épée devaient beaucoup aux formes chinoises, dont beaucoup ont été développées directement pour contrer le style de combat des pirates japonais. Au fil du temps, les arts de l’épée coréens ont perdu de leur popularité, à la fois en raison d’un système confucéen qui dévalorisait les prouesses militaires par rapport aux prouesses académiques, et du développement d’armes modernes qui ont rendu les épées largement obsolètes.
À la fin du XIXe siècle, cependant, le kendo a été importé en Corée, principalement comme moyen de former la police et une partie de l’armée. Pendant l’occupation japonaise, aucun style martial traditionnel n’était autorisé à être enseigné ou pratiqué en Corée, de sorte que le kendo et le judo ont largement supplanté les styles indigènes. Le kendo a formé la base du nouveau système d’éducation physique coréen au début du 19e siècle, et lorsque l’occupation a pris fin en 20, le kumdo a prospéré encore plus.
Bien que Haidong Gumdo doive sans aucun doute une bonne quantité de kumdo, il s’agit d’un style martial assez distinct. Il existe deux principales organisations qui pratiquent le Haidong Gumdo : la Fédération Daehan Haidong Gumdo, dirigée par Kim Jeong-Ho, et la Fédération Hanguk Haedong Gumdo, dirigée par Na Han-Il. On prétend généralement que Haidong Gumdo a sa lignée directe d’un art martial pratiqué par des guerriers connus sous le nom de Samurang, entraînés par le maître Seolbong. Bien qu’aucun enregistrement historique de ce groupe de guerriers ou de leur maître n’existe, il est néanmoins fortement considéré comme une histoire d’origine pour la forme.
Comme de nombreux arts martiaux à l’épée, Haidong Gumdo possède un certain nombre de techniques de base, qui sont exécutées avec diverses armes, selon le niveau de compétence. Les débutants utilisent une simple épée en bois, le mokgum, les pratiquants intermédiaires utilisent une épée en bambou, le chukdo, et les étudiants avancés utilisent des armes lestées et portent une armure de protection. Diverses formes, dont beaucoup sont dérivées du gicheon, sont pratiquées, tout comme le sparring, les techniques de coupe et l’accumulation d’énergie, connue sous le nom de qi gong.