L’Age Discrimination in Employment Act est une mesure visant à protéger les Américains plus âgés contre tout type de mauvais traitements liés à l’âge. Toute personne de plus de 40 ans peut potentiellement bénéficier de ces protections. La loi, adoptée en 1967, interdit spécifiquement les pratiques d’embauche biaisées ainsi que la discrimination salariale et toute sorte de traitement défavorable fondé uniquement sur l’âge. Par exemple, si une personne estime qu’elle a été ignorée pour une promotion parce qu’elle est plus âgée que son concurrent, elle pourrait potentiellement avoir des motifs de plainte en vertu de la loi sur la discrimination fondée sur l’âge dans l’emploi.
La loi définit un employeur comme un groupe dans une industrie faisant du commerce avec 20 employés ou plus. Cette définition est assez large et s’applique à un large éventail d’entreprises. Certaines très petites entreprises pourraient ne pas correspondre à la loi sur la discrimination fondée sur l’âge dans l’emploi, mais elles seraient généralement rares.
La règle principale régissant les employés couverts par la loi sur la discrimination fondée sur l’âge dans l’emploi est qu’ils doivent avoir plus de 40 ans. À quelques exceptions près, à peu près tous les employés de cette tranche d’âge sont protégés. Les entrepreneurs indépendants ne correspondent pas à la définition. Ni les élus ni certaines de leurs personnes nommées qui travaillent sur des questions politiques. L’exception politique existe parce que des situations pourraient survenir où l’âge serait une raison valable pour révoquer une personne élue de ses fonctions.
Les employeurs sont autorisés à demander à une personne son âge en vertu de la loi, mais il existe certaines restrictions spéciales. Si un employeur demande l’âge d’une personne spécifiquement pour l’intimider et la dissuader de postuler, cela constituerait une violation de la loi sur la discrimination fondée sur l’âge dans l’emploi. Pour éviter ce genre de comportement, tout employeur qui souhaite poser des questions sur l’âge à l’avance peut être soumis à un examen particulier.
Les employeurs ne sont pas autorisés à énumérer des limites d’âge dans leurs offres d’emploi, à une exception près. Il y a des emplois où les personnes ayant dépassé un certain âge ne seraient tout simplement pas en mesure d’exercer leurs fonctions. Un exemple pourrait être un travail exigeant un travail physique extrêmement difficile. Un autre exemple pourrait être un travail d’acteur où les producteurs avaient besoin d’un jeune de 12 ou 20 ans. Dans ces situations, une personne âgée peut ne pas être en mesure d’exercer la profession, et il serait généralement acceptable d’indiquer une limite d’âge raisonnable dans les avis d’emploi.