Pendant la guerre de Sécession, plusieurs États ont fait sécession des États-Unis d’Amérique (l’Union) pour former les États confédérés d’Amérique. Également connu sous le nom d’États confédérés ou de Confédération, il était composé d’États et de territoires du sud qui avaient mis en place un gouvernement de facto dirigé par le président confédéré Jefferson Davis. Au total, 11 États du sud ont fait sécession de l’Union et la Confédération a duré la durée de la guerre civile, de 1861 à 1865.
Alors qu’il y avait de nombreuses causes de la rupture entre l’Union et la Confédération, la cause principale était le désaccord entre les deux gouvernements sur la question de l’esclavage. Les États du sud voulaient continuer à autoriser cette pratique, contrairement aux États du nord. Cependant, d’autres questions, telles que les droits des États, les taxes et les tarifs, ont également été d’importantes sources de tension. Alors que les relations entre les États du Nord et du Sud devenaient de plus en plus difficiles, sept États du Sud ont décidé de se séparer de l’Union. Cela s’est produit avant qu’Abraham Lincoln ne prenne ses fonctions, mais quatre autres ont fait sécession après le début de son mandat.
Les États confédérés d’Amérique se sont officiellement repliés lorsque l’armée confédérée s’est rendue en avril 1865. Jusqu’à ce moment-là, cependant, une bataille faisait rage entre l’Union et les armées confédérées parce que l’Union – ou ce qui restait des États-Unis d’Amérique – n’a pas reconnu le La Confédération en tant que nation indépendante. Le président Abraham Lincoln a dirigé la cause de l’Union et, pendant toute la durée de sa présidence, les deux parties se sont battues – comme l’a dit le président Lincoln – en tant que nation divisée.
Après la fin de la guerre de Sécession et l’abolition des États confédérés d’Amérique, les États qui ont tenté de faire sécession se sont de nouveau vu accorder une représentation au Congrès dans le but de rassembler le pays. Les esclaves affranchis qui se sont battus pour l’Union, connus sous le nom d’affranchis, ont obtenu temporairement le droit de vote, mais leur lutte pour les droits civiques se poursuivra au cours du siècle suivant.