L’oiseau d’État d’Hawaï est le nene, un type d’oie qui mesure près d’un pied et demi de haut lorsqu’il se tient bien droit. Cet oiseau est originaire des îles Hawaï. Les nenes sauvages se trouvent sur plusieurs des îles, dont Kauai, Maui et la grande île d’Hawaï. Il a été sélectionné comme oiseau d’État d’Hawaï en 1957.
Les nenes, prononcées neh-nay ou nay-nay, sont des oies inhabituelles en ce qu’elles ont des ailes plutôt faibles et ne sont pas capables de voler très loin. Ces oiseaux préfèrent également être sur terre plutôt que dans l’eau et ont perdu une partie de la capacité naturelle d’une oie à nager. De tels changements sont dus aux adaptations apportées par le nene aux conditions qu’il rencontre dans une grande partie d’Hawaï.
Les îles hawaïennes ont toujours été un endroit relativement sûr pour les nene. L’oiseau de l’État d’Hawaï n’a pas eu à craindre les prédateurs dans le passé, il n’a donc pas eu besoin de maintenir sa capacité à voler ou à nager pour se mettre en sécurité. Avec les températures continuellement chaudes de la région, les nenes n’ont eu besoin d’aucune sorte de migration saisonnière, diminuant encore leur besoin de voler.
Comme Hawaï est fait de roche volcanique, le nene a dû s’adapter au terrain accidenté. Pour faciliter leur capacité à grimper sur les coulées de lave et les surfaces rocheuses rugueuses, l’oie hawaïenne a perdu une grande partie de la sangle entre ses orteils que l’on trouve chez d’autres types d’oies. Au lieu de cela, le nene a des doigts plutôt longs qui ressemblent plus à des griffes que les pieds plats et palmés typiques des autres oies. Cela leur permet de grimper en toute sécurité sur les coulées de lave et le long des rochers qui constituent une grande partie de sa patrie.
Les nenes ont une apparence frappante. Leur cou est long et blanc, avec des plumes noires qui ajoutent un aspect rayé ou marbré. Leur bec et le dessus de leur tête sont d’un noir uni, avec une bande noire distinctive autour de la base du cou. Le corps et les ailes du nene sont gris, avec des rayures noires caractéristiques et des morceaux de garniture blanche.
L’oiseau d’État d’Hawaï figure actuellement sur la liste des espèces en voie de disparition, mais pas à cause de la prédation naturelle ou d’autres causes similaires. Les chats et les chiens sauvages se nourrissent de ces oiseaux, ainsi que de leurs œufs et de leurs petits. Les mangoustes qui ont été introduites dans les territoires d’origine des nene sont également des créatures typiquement prédatrices. Il y a des groupes à Hawaï qui tentent de restaurer la population de ces oiseaux à des niveaux antérieurs, et de petites colonies ont été rétablies dans leurs régions d’origine.