El hospicio se refiere a un tipo especializado de atención médica recibida al final de la vida. También incluye cuidados paliativos, que se enfocan en mantener y mejorar la calidad de vida sin ofrecer un tratamiento para curar. Diseñados para educar a las personas sobre este campo, los cursos de hospicio ayudan a los laicos y profesionales que trabajan en el cuidado de la salud a aumentar su comprensión sobre cómo difieren las diversas tradiciones culturales en las prácticas cercanas a la muerte, así como a aprender formas efectivas de hablar con pacientes y familias sobre asuntos graves. Mediante el uso de las manos, las personas pueden aprender nuevos métodos para ayudar a otros a deshacerse de los síntomas desagradables. Los cursos de medicina para el dolor son esenciales para los médicos, ya que gestionan la atención de los pacientes de hospicio en un esfuerzo por mantenerlos lo más libres de dolor posible en sus últimos días.
Ciertos cursos de hospicio estudian el proceso del dolor humano en diferentes puntos de la vida. En estos cursos, los estudiantes hablan y estudian lo que significa el duelo para diferentes culturas y tradiciones de fe, así como los cambios importantes que ocurren en el proceso de envejecimiento. «Cómo lloran las personas» y «Introducción al duelo» son títulos de cursos típicos.
Durante la escolarización y la capacitación, muchos profesionales de la salud de los estudiantes completan cursos de hospicio como requisito para obtener la licencia. A menudo llamados cursos de muerte y muerte, a los estudiantes se les enseña cómo comunicarse con aquellos que ya no reciben tratamiento curativo y han sido diagnosticados con una enfermedad terminal. Los estudiantes aprenden a reconocer cuándo alguien está experimentando problemas relacionados con la salud mental y qué hacer para ayudarlo con esta necesidad. También se discuten los procesos físicos de la muerte y sus causas típicas.
La terapia alternativa proporciona otro punto de vista con respecto al cuidado de hospicio a través de clases de terapia táctil curativa. Los cursos de terapia táctil curativa aplican la idea de usar la propia energía para afectar el estado de bienestar de otra persona a fin de relajarse, calmar y aliviar los síntomas dolorosos. Una clase de nivel de entrada estándar cubre la meditación, usando las manos para aprender sobre el propio campo de energía y practicando técnicas de toque curativo con otros.
Como el dolor intenso a menudo lo experimentan los pacientes diagnosticados con enfermedades terminales como el cáncer, los médicos a menudo optan por completar cursos de hospicio para supervisar y organizar regímenes de tratamiento del dolor para los pacientes. Generalmente llamados cursos de manejo del dolor, los médicos aprenden a recetar medicamentos de tal manera que alivien efectivamente el dolor de sus pacientes y eviten efectos peligrosos. Al finalizar este tipo de curso, los médicos comprenderán los efectos secundarios que se experimentan con mayor frecuencia al tomar analgésicos potentes.