Une pruche de Caroline est un conifère à feuilles persistantes de taille moyenne, également connu sous son nom scientifique Tsuga caroliniana. Il est originaire des régions montagneuses du sud-est des États-Unis et préfère un climat frais et humide. Il existe plusieurs zones d’arbres qui sont connus pour avoir plus de 100 ans. Dans la nature, il est utile comme arbre d’habitat et comme source de nourriture, et en culture, il est souvent utilisé comme arbre d’ornement à des fins d’aménagement paysager.
Une pruche de Caroline adulte mesure le plus souvent entre 40 et 70 pieds (12 à 21 m) de hauteur. Il a un tronc étroit avec une écorce lisse brun rougeâtre qui devient fissurée et écailleuse à mesure que l’arbre vieillit. L’arbre entier semble avoir la forme d’un cône étroit ou d’une pyramide étroite. L’arbre produit également des cônes remplis de graines qui ne mesurent que 1 à 1.5 pouces (2.5 à 3.8 cm) de long avec des écailles largement espacées et une forme ovale.
Les branches de la pruche de Caroline tombent légèrement et sont suffisamment espacées pour donner à l’arbre une sensation aérée. Les plus petites branches poussent les plus grosses dans toutes les directions. Les aiguilles sont plates avec des pointes arrondies ; elles sont de couleur vert foncé avec deux bandes blanches au bas des aiguilles. Les aiguilles sont légèrement brillantes et à texture lisse, avec une longueur d’environ 0.5 à 0.75 pouces (1.3 à 1.9 cm) et apparaissent dans un motif radial couvrant les branches.
La région d’origine de la pruche de Caroline se trouve dans les régions montagneuses de la Caroline du Nord et du Sud, de la Virginie, du Tennessee et de la Géorgie. On le trouve souvent à des altitudes de 2,100 4,000 à 640 1219 pieds (1677 à XNUMX XNUMX m) au-dessus du niveau de la mer dans des zones légèrement boisées sur des pentes rocheuses ou des parois de gorge. Il préfère un climat frais, humide et tempéré avec des quantités modérées de pluie. Le plus vieil arbre connu se trouve en Caroline du Nord et date de XNUMX.
Dans la nature, la pruche de Caroline fournit un abri à une variété d’animaux sauvages; les oiseaux nichent dans la protection des branches et les cerfs utilisent le couvert des branches pour s’abriter en hiver. Les graines et l’écorce sont consommées par les mammifères et les oiseaux toute l’année. En culture, la pruche de Caroline est principalement utilisée à des fins ornementales dans les paysages, avec sa forme étroite et ses aiguilles persistantes à l’aspect luxuriant. Il prospérera dans des endroits ensoleillés ou ombragés, mais il ne tolère pas très bien les conditions de sécheresse.