Le catalpa du nord est un arbre à feuilles caduques cultivé pour ses grappes de fleurs et ses larges feuilles ornementales. Originaire de la région orientale du Midwest des États-Unis, le catalpa du nord est rustique dans la plupart des États du pays. L’arbre est connu pour le modèle de croissance quelque peu expansif de ses branches et peut devenir assez gros. Il est également connu pour sa capacité à tolérer une variété de sols et même de mauvaises conditions de croissance. L’arbre est également connu sous le nom de catalpa occidental et par son nom scientifique, Catalpa speciosa.
Les jardiniers trouvent le catalpa du nord attrayant pour ses grandes fleurs blanches de 2 pouces (5 cm). Ceux-ci poussent en longues grappes appelées panicules, qui peuvent atteindre 6 cm de long. Bien que parfois les grappes puissent être clairsemées, elles peuvent également couvrir l’ensemble de l’arbre. Les fleurs individuelles ont des nuances jaunes ou violettes au centre. Les catalpas du nord sont remarquables en floraison car les nombreuses grappes de fleurs blanches peuvent être vues à une certaine distance et donnent à l’arbre un aspect distinctif.
Les catalpas ont de larges feuilles brillantes qui peuvent mesurer jusqu’à 12 pouces (30 cm) de diamètre. Les feuilles peuvent être effilées ou plus larges en forme de cœur et avoir une face inférieure velue. Les feuilles de catalpa poussent soit par paires, soit par groupes de trois, ce qui donne également au feuillage un aspect unique. Avec leurs branches largement espacées, les grandes feuilles peuvent parfois donner aux catalpas une apparence hirsute.
Les arbres atteignent généralement la hauteur de leur période de floraison au début ou au milieu de l’été. En automne, l’arbre développe les longues gousses qui lui donnent le surnom de haricot indien ou arbre à cigare indien. Les gousses peuvent mesurer jusqu’à 20 pouces (50 cm). Le catalpa du nord développe très peu de couleur à mesure que les feuilles changent à l’automne. Au lieu de cela, les feuilles sont susceptibles de brunir et de tomber rapidement une fois que les températures de congélation ont été atteintes.
Le catalpa du nord peut être planté dans la plupart des types de sol et nécessite peu de préparation du site. Il tolère les sols alcalins et acides ainsi que les précipitations périodiques ou irrégulières. Comme toutes les plantes et tous les arbres, cependant, il bénéficiera d’une attention particulière.
Le catalpa peut devenir assez grand et atteindre des âges de plus d’un siècle. Ils peuvent atteindre des hauteurs d’environ 40 pieds (12.2 m) et peut-être beaucoup plus. Originaire de la région maintenant composée de l’Illinois à l’Ohio, le catalpa du nord s’est répandu à travers le pays en raison de sa culture. Il est rustique dans toutes les régions des États-Unis, sauf les plus froides et les plus chaudes.