La pourriture apicale est une maladie qui frappe les melons, les tomates, les poivrons et les aubergines. Il se caractérise par le développement d’une zone creuse et piquée à l’extrémité de la fleur du fruit, l’extrémité du fruit devenant finalement brune ou noire au fur et à mesure qu’elle pourrit et se fane. Le reste du fruit peut également ne pas arriver à maturité une fois que la pourriture apicale se développe. Cette condition est principalement causée par un manque de calcium, qui inhibe la croissance du fruit, et un certain nombre de mesures peuvent être prises pour la contrôler et la prévenir.
En plus de la carence en calcium, deux autres facteurs contribuent au développement de la pourriture apicale : les habitudes d’arrosage et les températures. Si les plantes sont arrosées de manière inégale, elles courent un risque accru de développer la maladie, et de même si les températures fluctuent radicalement. Les jardiniers doivent toujours arroser les plantes en profondeur, uniformément et régulièrement, et les plantes doivent être couvertes par temps froid pour éviter la pourriture apicale et d’autres problèmes.
La meilleure façon de lutter contre la pourriture apicale est de la prévenir. Avant la plantation, le sol doit être amendé avec du compost et des engrais pour fournir beaucoup de nutriments aux plantes en croissance. Il devrait également être modifié avec des matériaux qui favoriseront le drainage, et certains jardiniers aiment inclure de la chaux pour augmenter les niveaux de calcium. Une fois les plantes établies, un paillage pour les aider à retenir l’humidité est recommandé, tout comme un soutien pour garder les fruits, les vignes et les feuilles hors du sol.
Si la pourriture apicale se développe, les fruits malades doivent être enlevés. Normaliser les habitudes d’arrosage et fournir une nutrition supplémentaire à la plante peut aider à arrêter la propagation de la pourriture apicale, bien que parfois la situation puisse progresser si loin qu’il soit préférable d’arracher complètement la plante.
La pourriture apicale ne se propage pas, bien que les plantes cultivées ensemble développeront toutes une pourriture apicale si les conditions de croissance sont mauvaises. Si la pourriture apicale se développe dans votre culture, c’est un signe que vous devez ajouter plus d’engrais et d’amendements au sol l’année prochaine afin de l’empêcher. Ces cultures aiment aussi être alternées, et vous ne devriez pas planter des tomates, des melons, des poivrons et des aubergines au même endroit année après année, car ils privent le sol de nutriments. Planter des haricots ou des herbes pendant quelques années peut aider à restaurer le sol, surtout si ces cultures sont recouvertes de paillis pendant l’hiver.