Sedum, ou stonecrop, est un genre de plante succulente à feuilles de la famille des Crassulaceae. Il existe plus de 400 espèces, comprenant des herbes annuelles, des herbes rampantes et des arbustes. Les plantes de ce genre sont populaires dans les jardins comme couvre-sol en raison de leur rusticité et de leur apparence attrayante. La plupart ont des fleurs à cinq pétales et se déclinent en variétés vertes, rouges, roses, dorées et jaunes.
Alors que le sedum est le plus souvent cultivé comme couvre-sol, certaines variétés sont des plantes d’intérieur populaires. Ceux-ci incluent Sedum morganum ou queue d’âne, une succulente vert clair avec des fleurs rose vif, et Sedum rubrotinctum, également appelé plante de fève à la gelée, qui a des feuilles rondes vertes et rouges. Ces plantes d’intérieur sont assez faciles à entretenir et la plupart peuvent être cultivées à partir de boutures. Ils sont sensibles à l’arrosage excessif, en particulier pendant les mois où ils sont en dormance.
Comme toutes les plantes succulentes, les plantes sedum stockent de l’eau dans leurs feuilles, leur donnant un aspect gonflé et charnu. La plupart des variétés sont originaires des zones sèches, et tandis que certaines ont besoin de chaleur et ne peuvent pas tolérer le froid, d’autres tolèrent le froid mais ne supportent pas bien la chaleur. Tous les types sont robustes et nécessitent peu d’entretien, et cette qualité les rend populaires pour les jardiniers inexpérimentés et comme couverture pour de grandes surfaces. Ils sont également parfois préférés à l’herbe comme couverture pour les toits verts – des toits de construction entièrement recouverts de végétation. Sedum lineare ou orpin à aiguilles, une espèce originaire d’Asie de l’Est, a été suggéré pour les toits verts à Shanghai, en Chine.
Une variété, Sedum reflexum, est utilisée comme salade verte en Europe. Il a un goût aigre et astringent et est communément appelé prickmadam, stone orpine ou tordu orpin jaune. Une autre variété, Sedum acre ou orpin mordant, a un goût piquant et âcre et quelque peu toxique. Historiquement, il était utilisé pour provoquer une fausse couche et pour soigner l’épilepsie et les affections cutanées. Manger trop peut provoquer des crampes, une irritation des muqueuses ou une paralysie.