La galerie d’art de la Nouvelle-Galles du Sud est un vaste musée d’art situé au cœur de Sydney, en Australie. Il fonctionne comme la galerie officielle de l’État de Nouvelle-Galles du Sud et est principalement soutenu par des fiducies détenues par le gouvernement. Certaines des collections les plus populaires comprennent le vaste stock d’œuvres d’art aborigènes du musée, ainsi que ses galeries consacrées à l’anglais victorien et à d’autres œuvres d’Europe occidentale. Le musée soutient un programme éducatif solide et accueille régulièrement un certain nombre de groupes scolaires, de séminaires d’information et de séries de conférences gratuites ou à faible coût.
L’un des objectifs fondateurs de l’Art Gallery of New South Wales était de rendre l’art et l’éducation artistique accessibles à tous les habitants de Sydney, ainsi que d’attirer les amateurs d’art d’autres régions d’Australie. Le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a établi ce qui serait le précurseur du musée lorsqu’il a formé la New South Wales Academy of Art par charte exécutive en 1871. Certains cours d’art ont été proposés à l’académie, bien que les conférences et les expositions d’information aient été l’objectif principal.
Le gouvernement de l’État a acheté les premières pièces d’exposition en Europe. Pendant un certain temps, l’académie s’est concentrée exclusivement sur les chefs-d’œuvre anglais et d’Europe occidentale. Cependant, au fur et à mesure que la collection grandissait, elle commença lentement à inclure un certain nombre d’œuvres d’artistes locaux, ainsi que des œuvres données par des mécènes riches ou ayant beaucoup voyagé. En 1895, la galerie était suffisamment vaste pour déménager dans son propre emplacement permanent et, pour la première fois, elle s’appelait officiellement Art Gallery of New South Wales. L’académie a continué à persister indépendamment pendant plusieurs années, mais a été complètement subsumée par la galerie au milieu des années 1900.
En partie à cause de ce lien académique, l’éducation artistique et l’alphabétisation culturelle restent l’un des principaux points de l’ordre du jour de la Galerie d’art de la Nouvelle-Galles du Sud. Les conservateurs des galeries organisent une grande variété de séminaires chaque mois, et des séries de conférences régulières pour et par des artistes sont généralement tout aussi fréquentes. Les musées et les enfants vont particulièrement bien à la galerie, avec un certain nombre de groupes scolaires bénéficiant de programmes exclusifs et de visites sur mesure. La plupart des collections permanentes ont été numérisées et sont librement accessibles depuis n’importe quelle connexion Internet. Bien que le musée attire régulièrement des amateurs d’art du monde entier, il n’est plus nécessaire de visiter l’Australie pour voir les chefs-d’œuvre du musée.
Le musée possède l’une des plus grandes collections d’art permanent de tous les musées australiens. Il conserve le noyau de l’art européen sur lequel il a été fondé, mais comprend également de vastes collections d’art aborigène, colonial australien et asiatique, en particulier des icônes religieuses asiatiques. L’art moderne et contemporain est hébergé par rotation dans l’espace d’exposition temporaire. Chaque année, le musée parraine également une collection saisonnière présentant le meilleur des œuvres d’art en studio produites par des lycéens diplômés de la région de Sydney.
La plupart des acquisitions et des dépenses de fonctionnement du musée sont financées par le gouvernement, ce qui est courant parmi les musées australiens, en particulier ceux désignés comme galeries d’État officielles. Une loi de 1980, la Art Gallery of New South Wales Act, prévoit une fiducie gouvernementale et une dotation structurée pour soutenir la mission du musée à perpétuité. Cette loi est une mise à jour d’une loi du même nom qui a été rédigée à l’origine dans les années 1950, à peu près au moment où la New South Wales Academy of Art a complètement fusionné avec la galerie d’art. Une partie du financement provient également de dons privés et de dons de bienfaisance, bien que la loi dicte souvent la manière dont ces contributions extérieures doivent être allouées.