Les passionnés d’histoire et les amateurs de sciences qui se trouvent à Londres devraient être sûrs de visiter la maison Benjamin Franklin sur Craven Street, où le père de l’électricité a vécu avant la Révolution américaine alors qu’il tentait de négocier la paix entre les colonies et la Grande-Bretagne. Situé au 36 Craven Street, le musée est la dernière demeure de Franklin. En plus de se présenter comme un musée historiquement intéressant rempli d’artefacts Franklin, la maison Benjamin Franklin comprend également un centre scientifique étudiant et un centre de bourses.
La maison Benjamin Franklin a été construite en 1730 et est encore en grande partie d’origine. L’escalier central, la maçonnerie et les fenêtres sont intacts, tout comme les boiseries et les poêles à bois situés dans toute la structure. Il a été construit à l’origine pour fonctionner comme une maison temporaire pour les locataires et est revenu à cet usage au cours du siècle dernier. À la fin du siècle, il a été donné à la Maison des Amis de Benjamin Franklin, qui lui a redonné son lustre d’antan.
La maison où Franklin a vécu pendant la période de 16 ans entre 1757 et 1775 est également l’endroit où il a inventé les lunettes à double foyer et a contemplé les avantages de l’heure d’été. Il est intéressant de noter que le sous-sol de la maison servait d’école d’anatomie où William Hewson, un anatomiste révolutionnaire, enseignait aux étudiants à disséquer le corps humain. Hewson était marié à Polly, qui était la fille de la propriétaire de Franklin.
Le théâtre fait partie intégrante d’une visite à la maison Benjamin Franklin. Le musée adopte une approche innovante en proposant aux visiteurs une pièce de théâtre mobile qui se met en scène dans les salles réelles dans lesquelles les événements représentés se sont produits. L’éclairage et d’autres technologies sont à la pointe de la technologie et mettent en valeur la performance elle-même sans la distraire.
La présentation théâtrale interactive met en vedette Polly Hewson, qui traite les visiteurs du musée comme s’ils étaient arrivés pour voir Franklin partir alors qu’il se prépare à fuir Londres pour éviter d’être arrêté. Le script incorpore de nombreux mots de Franklin alors que Polly escorte le public à travers la cuisine située au sous-sol, où les visiteurs apprennent la botanique ainsi que la vie quotidienne. Le décor du premier étage explore l’époque politique dans laquelle Franklin a vécu ainsi que ses relations personnelles et professionnelles. À l’étage supérieur, les visiteurs découvrent les efforts scientifiques de Franklin ainsi que ses tentatives diplomatiques au fur et à mesure que le drame se déroule.
Dans le Student Science Centre, les visiteurs de la salle d’histoire médicale découvrent les études de médecine de Hewson et son école d’anatomie. La salle de découverte propose aux jeunes un certain nombre d’artefacts historiques et scientifiques et leur demande d’essayer de comprendre leurs utilisations. Les enfants qui visitent la salle de démonstration peuvent participer à des expériences pratiques et regarder des présentations audiovisuelles qui posent des questions sur des situations scientifiques hypothétiques.