De nombreux voyageurs choisissent de séjourner dans une chambre d’hôtes ou un hôtel en fonction de leurs besoins spécifiques. Ceux qui souhaitent vivre l’expérience d’un « chez-soi loin de chez eux » peuvent rechercher un bed and breakfast traditionnel, tandis que d’autres peuvent avoir besoin des équipements d’entreprise et de l’emplacement pratique fournis par un hôtel. Un hôtel peut être situé près d’un grand aéroport ou d’une route pour faciliter les déplacements, tandis qu’un bed and breakfast est souvent situé à proximité d’un point de repère naturel ou d’une destination touristique. Les deux offrent un hébergement sécurisé à leurs invités, mais il existe des différences notables.
La plupart des hôtels font partie d’une chaîne, ce qui assure un certain niveau de cohérence, mais peut sembler un peu stérile ou corporatif. Un bed and breakfast, d’autre part, est généralement détenu et exploité de manière indépendante. Les auberges sont souvent des maisons privées qui ont été rénovées pour être utilisées comme logements commerciaux. Ceux qui préfèrent cela disent que l’atmosphère plus intime est un argument de vente majeur. Les chaînes d’hébergement sont conçues pour accueillir des groupes plus importants et des voyageurs d’affaires, qui n’ont peut-être pas besoin des mêmes touches personnelles que ceux en vacances.
Une autre différence entre les deux est la dotation. Parce qu’un hôtel fonctionne à plus grande échelle, il nécessite un personnel plus important qu’un bed and breakfast. Les employés doivent nettoyer les chambres, laver le linge de maison, gérer les restaurants et les salles de banquet, enregistrer les invités à l’entrée et à la sortie et fournir des divertissements. Les clients peuvent avoir du mal à connaître le personnel, car ils travaillent sur différents quarts de travail. Les propriétaires de chambres d’hôtes, d’un autre côté, peuvent avoir un très petit personnel et passer beaucoup de temps à socialiser avec leurs clients.
La nourriture servie dans une chambre d’hôtes traditionnelle est souvent préparée par les propriétaires et est généralement de qualité gastronomique. Selon les installations de chaque hôtel, le petit-déjeuner peut être une sélection de céréales, de pains et de jus de fruits ou un buffet complet servi dans une grande salle à manger. Le rythme général d’un bed and breakfast est généralement plus lent que celui de nombreux grands hôtels, ce qui peut transformer le petit-déjeuner en une affaire plus tranquille.
Le plus gros avantage d’un hôtel est souvent le prix de la chambre. Il peut généralement se permettre d’offrir des réductions aux clients corporatifs fréquents ou aux employés du gouvernement. Un bed and breakfast, en revanche, peut facturer un tarif différent pour les saisons de pointe et les saisons creuses, mais les propriétaires ne peuvent pas toujours se permettre d’offrir des tarifs réduits sur le volume. Le tarif de la chambre est généralement comparable à celui d’une chaîne d’hôtels de milieu de gamme, bien que les tarifs d’une auberge exclusive dans une destination touristique populaire puissent être considérablement plus élevés que ceux d’un hôtel situé de l’autre côté de la ville.