Depuis les années 1990, les jeux de télé-réalité ont énormément gagné en popularité et en variété. Certains des types les plus courants de jeux de télé-réalité comprennent les jeux télévisés, les concours de talents et les émissions compétitives. Ces catégories de base peuvent chacune avoir plusieurs variantes, telles que des concours de talents impliquant des célébrités ou des spectacles compétitifs basés sur l’amélioration de soi.
Les jeux télévisés sont l’une des plus anciennes formes de télé-réalité et présentent généralement plusieurs candidats jouant à un jeu bien défini pour un public. Les jeux télévisés ont tendance à utiliser un ensemble de règles claires et spécifiques qui s’appliquent chaque semaine; le format du spectacle reste le même tandis que les concurrents changent. Les programmes de trivia sont un type de jeu télévisé populaire, où les concurrents utilisent des connaissances générales et spécialisées pour répondre aux questions relatives aux prix. D’autres versions populaires d’émissions basées sur le jeu peuvent utiliser la capacité d’orthographe, des problèmes de mots ou même la simple chance pour déterminer les points et les prix.
Les concours de talents sont des jeux de télé-réalité qui se concentrent sur les capacités ou les compétences plutôt que sur les connaissances. Les concours de talents ont leurs racines dans les premiers concours de beauté, mais se sont diversifiés au fil du temps pour inclure une grande variété de compétences différentes. Le chant, la danse, le mannequinat et la cuisine sont tous des sujets populaires pour les jeux de télé-réalité basés sur les talents. Certains spectacles utilisent des professionnels déjà qualifiés et les opposent, tandis que d’autres prennent des novices et les forment tout au long de la compétition, décernant des prix à ceux qui montrent le plus d’habileté et de croissance. De nombreux concours de talents permettent au public de voter pour les gagnants, ainsi qu’un panel de juges.
Les émissions compétitives sont une race relativement nouvelle de jeux de télé-réalité, mais sont devenues un éternel favori au 21e siècle. Ces spectacles demandent à des individus ou à des équipes de relever une variété de défis, qui peuvent nécessiter des prouesses physiques, de l’agilité, des aptitudes mentales ou une combinaison de nombreuses compétences différentes. De nombreuses émissions compétitives ajoutent du drame supplémentaire en éliminant un concurrent ou une équipe à chaque épisode, souvent en faisant voter tous les concurrents pour l’élimination. En plus des défis physiques et mentaux, certains spectacles compétitifs incluent un élément social qui oblige les concurrents à développer des stratégies et à former des alliances pour éviter l’élimination.
Au sein de ces types courants de jeux de télé-réalité, des variations infinies semblent exister. Une variante populaire de tout type de jeu de réalité consiste à ajouter un élément de célébrité au concours, attirant ainsi un public plus large grâce à la reconnaissance du nom. Une autre variante fréquemment utilisée consiste à ramener des gagnants ou des concurrents mémorables pour une version all star du spectacle.