La bibliothèque du palais de Lambeth contient les archives officielles de l’archevêque de Cantorbéry et, en tant que telle, elle contient également des documents historiques pour l’Église d’Angleterre. La bibliothèque est située sur le terrain du palais de Lambeth, qui a été la résidence officielle de l’archevêque de Cantorbéry pendant environ 800 ans. Depuis ses débuts en 1610, la bibliothèque de Londres est ouverte au public. Ses collections concernent principalement l’histoire de l’église, mais il y a aussi d’autres éléments importants, tels que les documents généalogiques, les documents architecturaux et l’histoire sociale et locale.
Le nombre de livres imprimés dans la collection hébergée à la bibliothèque du palais de Lambeth est d’environ 200,000 30,000. La plupart des livres, environ 1700 XNUMX, datent d’avant XNUMX. Certains de ses livres sont manuscrits, créés avant l’invention de l’imprimerie. La bibliothèque possède des échantillons de l’écriture de la reine Elizabeth I et du roi Henri VIII, avec l’échantillon d’Henri VIII manuscrit sur un document qui défend son mariage avec l’une de ses six épouses.
L’histoire sociale peut également être trouvée dans la bibliothèque. Le bombardement de Londres par l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, par exemple, est discuté dans la correspondance de l’église de l’époque. Dans la bibliothèque se trouvent également un poignard historique et la carapace d’une tortue de compagnie d’un archevêque qui a été accidentellement tuée par un jardinier du palais, invisible alors qu’elle hibernait.
À ses débuts, Lambeth Palace s’appelait également Lambeth House ou Manor of Lambeth. Il y a même des centaines d’années, les visiteurs considéraient la bibliothèque du palais de Lambeth impressionnante, la réaction de Pierre le Grand étant enregistrée comme étonnée en 1698 pour le grand nombre d’œuvres sur ses étagères. Jacques Ier a qualifié la bibliothèque de monument de gloire.
Une bonne partie de la bibliothèque du palais de Lambeth est située dans la grande salle du palais. Certaines parties de la salle devaient être reconstruites après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, ainsi qu’après la guerre civile anglaise. Aujourd’hui, les visiteurs n’ont pas besoin de rendez-vous pour entrer dans la prestigieuse bibliothèque et ses collections sont accessibles à tous. La première visite, cependant, nécessite que les invités obtiennent un billet spécial avant d’utiliser l’installation, et le billet est valable cinq ans. L’obtention d’un billet pour voir des documents produits après 1800 nécessite qu’un visiteur présente deux photographies actuelles et un justificatif de domicile, et la visualisation de documents plus anciens nécessite également la présentation d’une lettre d’introduction.