Un tremblement de terre grave peut être une expérience traumatisante et il est facile d’oublier les mesures de sécurité dans le chaos. Heureusement, la plupart des mesures de sécurité contre les tremblements de terre relèvent du bon sens, mais si vous oubliez tout le reste, souvenez-vous des instructions de l’Agence fédérale de gestion des urgences : laissez-vous tomber, couvrez-vous et tenez bon. De plus, sachez que la majorité des décès liés au tremblement de terre surviennent après le tremblement de terre, alors rappelez-vous que le danger ne s’arrête pas lorsque la secousse le fait !
Si vous êtes à l’intérieur pendant un tremblement de terre, éloignez-vous des zones et des fenêtres non prises en charge. Essayez de passer sous une porte ou une autre zone du bâtiment qui est soutenue par de fortes poutres. Abri sous une table ou un bureau uniquement s’il est très solide, car sinon il pourrait s’effondrer sur vous. Ne vous précipitez pas pour les sorties ou les ascenseurs, car il est beaucoup plus sûr de rester où vous êtes. Protégez votre tête en l’entourant de vos bras et en vous enroulant en boule, et attendez que les secousses s’arrêtent.
Si vous êtes à l’extérieur pendant un tremblement de terre, déplacez-vous dans un endroit aussi ouvert que possible. Évitez les bâtiments, les poteaux électriques et autres objets qui peuvent tomber lors d’un tremblement de terre et vous blesser. Protégez votre tête et restez près du sol jusqu’à ce que les secousses se terminent et que vous puissiez vous déplacer en toute sécurité. Si vous êtes dans un véhicule à moteur, arrêtez-le le plus rapidement possible, en évitant les ponts et les viaducs.
Après un tremblement de terre, sachez que de nombreux bâtiments sont déstabilisés, même s’ils semblent sûrs. Si vous êtes à l’intérieur, évacuez le bâtiment de manière ordonnée et aidez les personnes handicapées ou blessées. Une fois à l’extérieur, éloignez-vous bien du bâtiment afin que s’il s’effondre, vous ne serez pas blessé par des débris. Attendez que les responsables de la sécurité publique indiquent qu’il est sécuritaire d’être à l’intérieur. Si vous êtes au bord de l’océan, soyez conscient du risque de tsunami causé par le tremblement de terre et envisagez de vous installer sur les hauteurs.
Sachez également qu’un tremblement de terre peut rompre les lignes de distribution de gaz, d’électricité et d’eau. Assurez-vous d’éteindre toute flamme nue pour éviter les explosions et méfiez-vous des lignes électriques potentiellement sous tension. N’utilisez pas les ponts et les viaducs tant que leur solidité structurelle n’a pas été déterminée et suivez les instructions du personnel policier, médical et des pompiers. Bien qu’une cause de danger puisse ne pas être évidente pour vous, ces professionnels ont une formation et des dispositifs spéciaux qu’ils utilisent pour évaluer la situation.
Si vous vivez dans une région sujette aux tremblements de terre, avoir un plan antisismique est une excellente idée. Assurez-vous que tous les membres de la famille connaissent un lieu de rencontre centralisé, ainsi que les numéros de téléphone d’urgence. Coordonnez les plans d’évacuation des animaux de compagnie avec vos voisins et gardez à portée de main des stocks suffisants de nourriture d’urgence, d’eau, de fournitures médicales et d’abris. En planifiant à l’avance et en restant calme pendant un tremblement de terre, vous pouvez augmenter considérablement vos chances de survie sans vous blesser.