Les effets de la croissance démographique sont variés et vastes. Alors que la croissance de la population, de n’importe quelle espèce, peut être bénéfique dans une certaine mesure, il peut arriver un moment où le nombre de la population dépasse les ressources naturelles disponibles pour la soutenir. C’est ce qu’on appelle la surpopulation. Les conséquences d’un tel événement sont graves et majeures.
La croissance de la population de tout animal, si elle n’est pas contrôlée, peut devenir lourde. Les agriculteurs ont noté, pendant de nombreux siècles, ce que les effets d’une population de prédateurs incontrôlés peuvent faire pour le bétail. Une fois leurs proies naturelles épuisées ou plus difficiles à trouver, les prédateurs peuvent se tourner vers les animaux domestiques, malgré les risques. Cela peut causer de graves difficultés à toute famille qui dépend de ces animaux pour leur survie.
Cependant, lorsque la plupart pensent à une population croissante, ils ne pensent pas aux autres animaux. La principale crainte dans l’esprit de la plupart des gens est la croissance démographique de leur propre espèce. Comme les humains laissent une empreinte beaucoup plus grande sur l’environnement que toute autre créature, une prolifération incontrôlée peut être particulièrement dévastatrice.
Premièrement, à mesure que la population augmente les opportunités de qualité, les logements disponibles peuvent devenir un problème. Plus de personnes entassées dans moins d’espace n’est une bonne combinaison dans aucune localité. Au fur et à mesure que l’espace est pris, il devient plus précieux. Finalement, il commence à affecter les plus pauvres de la région. À long terme, l’effet de la croissance démographique peut être un logement insalubre ou l’itinérance.
Dans d’autres cas, l’accès à la nourriture et à l’eau potable peut être le principal problème. C’est un problème encore plus immédiat que le logement. Alors que de plus en plus de personnes sont confrontées à des sources de nourriture insalubres, les maladies et la famine commencent à s’installer. S’il n’est pas affecté, il balayera toute une population. Dans certains cas, des pays entiers peuvent être touchés par la situation. Trouver une solution nécessite souvent un effort multinational.
Un autre effet négatif de la croissance démographique est le contrôle des déchets. Quand il y a relativement peu de monde, contrôler les déchets est une tâche beaucoup plus simple. Cependant, à mesure que les populations augmentent, les déchets augmentent considérablement. Trouver un endroit pour ces déchets, ou les traiter d’une manière qui n’empoisonne pas l’environnement, est d’une importance cruciale. Les régions du monde qui n’ont pas la capacité de le faire découvriront que cela entraîne un certain nombre d’autres problèmes graves et devient un problème de santé publique massif.
En général, le problème n’est pas la croissance démographique en soi, c’est une mauvaise gestion des ressources naturelles et des déchets qui causent la majorité des problèmes. De nombreux endroits ont trouvé des stratégies efficaces pour faire face à ces problèmes. D’autres emplacements, généralement en raison d’un manque de richesse relative, et peut-être de connaissances en ingénierie, ont pris du retard.