Un pixel est un point de couleur informatisé. Le pixel art est un type d’art numérique qui utilise des pixels pour composer le travail. Avec le pixel art, l’artiste doit placer chaque pixel correctement pour créer un certain effet. Un point déplacé pourrait rendre la pièce étrange. Correctement fait, l’artiste peut créer des arrière-plans, des personnages et des effets tridimensionnels (3-D) avec une palette de couleurs limitée. Ces techniques ont été utilisées dans les anciens jeux vidéo ainsi que dans les nouveaux jeux mobiles.
En pixel art, l’artiste place chaque point au bon endroit pour créer l’effet souhaité. La plupart du temps, cela signifie que l’artiste devra travailler en plaçant un pixel à la fois. En tant que tel, un logiciel graphique coûteux n’est pas nécessaire pour créer cet art. Un programme simple tel que Microsoft Paint ou un programme plus complet tel qu’Adobe® Photoshop® peuvent tous deux être utilisés pour réussir à créer une pièce pixelisée.
Une technique utilisée dans le pixel art est le tramage, un type de technique de mélange de couleurs. Étant donné que la plupart de ce type d’art est réalisé à l’aide d’une palette de couleurs limitée (parfois huit couleurs ou moins), le mélange de ces couleurs pour qu’elles passent bien est une compétence importante. Pour ce faire, un artiste commencera à placer des points d’une couleur à côté d’une autre à une fréquence variable. Lorsque l’image est vue dans son ensemble, l’œil mélange ces points de couleur dans une nouvelle nuance. Une technique similaire peut être observée lorsque certaines imprimantes à jet d’encre impriment une image.
Le pixel art peut être séparé en deux groupes : isométrique et non isométrique. Généralement, isométrique signifie que l’objet dans l’art est montré de manière à créer un effet 3-D. Avec ce type d’art pixélisé, l’objet ou la pièce est représenté de telle manière que tous les angles sont raccourcis de manière égale. Cela donne l’impression que l’objet est assis dans l’espace plutôt que d’être simplement plat. L’art non isométrique comprend des objets qui sont vus sous n’importe quel autre angle.
Les jeux vidéo et les sites Web peuvent utiliser le pixel art de diverses manières. Comme il n’utilise pas autant d’espace que le rendu graphique par ordinateur, cet art est bien adapté aux petites applications. En tant que tel, les anciennes versions des consoles de jeux vidéo utilisaient fréquemment ce type d’art dans leurs jeux. Certains systèmes de jeux vidéo portables et jeux mobiles utilisent encore cet art. Le pixel art peut également être trouvé dans divers sites Web sous forme d’avatars et de favicons, la petite icône qui apparaît dans la barre d’adresse de certaines pages Web.