Le croque-mitaine, également orthographié croque-mitaine, est un monstre imaginaire auquel les enfants croient souvent. Les adultes ont traditionnellement utilisé le croque-mitaine pour menacer les enfants de s’endormir à l’heure, bien que cette pratique semble contre-intuitive. Le croque-mitaine peut également être utilisé comme une menace pour inciter les enfants à finir leur repas ou à se comporter en général. Des versions du croque-mitaine existent presque universellement, et certains psychologues pensent que le monstre peut provenir d’un besoin évolutif à l’époque préhistorique de décourager les enfants de s’éloigner de la sécurité du groupe.
Le croque-mitaine a un nombre presque infini d’incarnations, car tout ce qui est effrayant ou repoussant suffira. On dit généralement que le monstre vit sous le lit d’un enfant ou dans le placard et qu’il apparaît la nuit, bien que dans certaines régions des États-Unis, il gratte la fenêtre d’une chambre d’enfant. Habituellement, le croque-mitaine est plus ou moins humanoïde, bien qu’il puisse être beaucoup plus grand ou plus petit que les gens ordinaires. Il est souvent vêtu de noir et peut porter un sac ou un panier pour kidnapper des enfants. Certaines cultures croient en un équivalent féminin, semblable à une sorcière, du croque-mitaine.
Le mot croque-mitaine est attesté pour la première fois comme croque-mitaine au XVIe siècle. Il est probablement lié au bogle antérieur, apparu pour la première fois sous forme imprimée en 16 avec le sens de «fantôme». Par extension, boogeyman est désormais utilisé pour décrire toute peur imaginaire ou irrationnelle, tout en conservant son sens originel de monstre qui terrorise les enfants.
Il existe quelques figures de croque-mitaines bien connues dans le monde anglophone, notamment la créature irlandaise Rawhead et Bloodybones et le personnage Freddy Kreuger dans les films Nightmare on Elm Street. Le boogeyman a également été représenté de différentes manières dans le divertissement pour enfants, de Oogie Boogie dans le film The Nightmare Before Christmas à Boogie Man dans le dessin animé Powerpuff Girls. Le film de Disney Monsters, Inc. postule un monde de monstres de placard qui gagnent leur vie en effrayant les enfants la nuit et en recueillant leurs cris.