Un consejero de crisis ayuda a las personas que están lidiando con una crisis de la vida a lidiar con sus sentimientos de trauma o desesperación. Las tareas de un consejero de crisis generalmente incluyen evaluar y evaluar la situación, identificar y proponer soluciones al problema, brindar apoyo continuo y compartir técnicas de reducción del estrés. Las personas que pueden requerir consejeros de crisis incluyen aquellas con problemas mentales y de comportamiento, así como problemas de abuso de sustancias. Las víctimas de la guerra y el crimen, los receptores de diagnósticos negativos de salud y las personas que han experimentado una gran relación o pérdida financiera son ejemplos de aquellos que podrían buscar asesoramiento en caso de crisis.
Las tareas de un consejero de crisis son de naturaleza analítica y de apoyo. Los consejeros de crisis deben poder pensar con claridad y demostrar buen juicio. Las personas necesitadas suelen contar con asesores de crisis para analizar sus problemas y proporcionar posibles soluciones. Un consejero de crisis debe tener una fuerte comunicación y habilidades interpersonales para construir una relación con la persona afectada y transmitir apoyo de una manera simple y efectiva.
Los consejeros de crisis trabajan con una amplia gama de individuos y grupos de edad. Una mujer mayor que acaba de perder su hogar y todas sus pertenencias en un huracán, por ejemplo, podría verse incapaz de identificar los próximos pasos para su vida. Los niños pequeños que han perdido a un padre en un accidente podrían necesitar un consejero de crisis para evaluar la situación, brindar apoyo y conectarlos a ellos y a sus tutores con los servicios adecuados. Un joven estudiante universitario que acaba de recibir un diagnóstico de salud devastador podría ir a un consejero de crisis para ayudarlo a priorizar sus compromisos.
El desafío del consejero de crisis es evaluar rápidamente la situación y ayudar al individuo a recuperar una sensación de calma interior. Al escuchar atentamente, estar disponible según sea necesario y brindar asesoramiento, un consejero puede ayudar a aliviar el estrés emocional del individuo. Muchos consejeros de crisis enseñarán técnicas de manejo del estrés, como abordar grandes problemas de a una pieza pequeña a la vez, escribir en un diario como una forma de terapia o utilizar estrategias de meditación y relajación.
Los consejeros de crisis trabajan en una variedad de entornos, incluyendo clínicas mentales y conductuales, organizaciones de servicios juveniles, instituciones académicas y organizaciones de servicios públicos. Las tareas específicas varían según las necesidades de cada entorno. En algunos casos, los consejeros de crisis deben estar disponibles las 24 horas del día y trabajar en un horario flexible. Ciertos entornos pueden requerir llevar a los pacientes a las citas para consultar con otros profesionales de servicios, como psicólogos, médicos o asesores financieros.
Las organizaciones que contratan consejeros de crisis generalmente buscan una combinación de logros académicos, experiencia laboral y rasgos de personalidad específicos. Muchos empleadores requieren una maestría en un campo de servicios sociales, aunque algunas organizaciones aceptarán candidatos con una licenciatura en asesoramiento, psicología o un campo relacionado. En la mayoría de los casos, los empleadores buscan experiencia previa en asesoramiento de crisis. En general, se espera que los consejeros de crisis sean de buen juicio y posean la capacidad de mantener la calma bajo presión.